Romano Prodi, presidente de la Comisión Europea

"LOS PROBLEMAS DE EUROPA SON
LA ECONOMÍA Y SU SEGURIDAD "

El profesor, como le llaman en su país natal, afronta los últimos meses de su mandato como presidente de ¡a Comisión Europea antes de retornar a Italia en otoño. A sus 65 años, Romano Prodi ha dirigido la Unión Europea en un difícil periodo, con éxitos como el euro y fracasos como ¡a división causada por la guerra
en Iraq, y se enfrenta ahora al peligro del terrorismo. El presidente de la Comision Europea no ha dudado en mostrarse crítico con los gobiernos que vacilan en su europeísmo o en la necesidad de aportar fondos al presupuesto comunitario, y se muestra esperanzado por los resultados positivos de la ampliación. Prodi, que ya
alterna su papel con el de líder de la oposición a Berlusconi, ha calificado de "equivocada" la guerra en Iraq y pide el retorno de los soldados italianos.

Por Teresa Larraz

Cómo va a poder trabajar de manera efectiva una Unión Europea con 25 miembros?

-No sólo la Europa de los 25, tampoco la Europa de los 15 puede ser gobernada con las mismas reglas que se pensaron para los seis Estados que dieron lugar a la Comunidad Europea. Estas normas se han ido adaptando sucesivamente para el ingreso de nuevos miembros hasta llegar a la ampliación del 1 de mayo de este año. Por eso el Tratado Constitucional es tan necesario ahora, para dar a la UE una maquinaria de adopción de decisiones que sea factible, en aquellas áreas en las que los Estados Miembros le han dado competencias.

-¿Están realmente preparados los 10 nuevos miembros para entrar en la UE? ¿Cuando podrían adoptar el euro?

-Los diez cumplieron todos unos criterios económicos y políticos estrictos. Al igual que cada Estado miembro que se ha incorporado a la Comunidad Europea después de los seis originales tendrán un periodo de transición para adaptarse al ingreso, así como a los beneficios económicos derivados del mercado único v de los fondos las olíticas estructurales comunitarias. En cuanto a la moneda única, podrán adoptarla cuando reúnan las condiciones. El momento oportuno es difícil de predecir, pero el resultado final es seguro.

-Las opiniones públicas en Europa parece ser pesimistas sobre las consecuencias de la ampliación y el próximo futuro de la UE.

¿Por qué puede ser?

-La opinión pública teme con frecuencia lo desconocido, pero los verdaderos problemas a los que se enfrenta Europa no provienen de la ampliación, sino de las incertidumbres de naturaleza económica y las que afectan a la paz mundial y a la seguridad interna. Lejos de ser la causa de esas preocupaciones, la ampliación es la manera más efectiva de enfrentarse a ellas.

-¿Cómo movilizaría a los ciudadanos a votar en las elecciones del 13 de junio?

-Es trabajo de los partidos políticos el tantear políticas que atraigan a los votanes. Esto es así en todas las elecciones, pero demás, los gobiernos tienen hacia las instiuciones europeas la obligación de informar al ciudadano del papel y el funcionamiento e la UE, y en especial del lugar que ocupa el Parlamento Europeo en este engranaje.

-¿Ha ayudado el cambio de gobierno en España a impulsar las negociaciones para la probación de la Constitución Europea ¿Teme que si no se aprueba en junio pueda aumentar nuevamente el europesimismo?

-Desde luego, la tragedia en Espana nos a dado un sentimiento más claro de que toos somos parte de una misma sociedad. Pero independientemente del resultado de las lecciones españolas o en cualquier Estado miembro, la necesidad de un Tratado Consitucionil se ha convertido y se va a converir en algo cada vez más obvio. Ello ayudará a que todos nos centremos en la imporancia de alcanzar un acuerdo, porque íncluso aunque hubiera reveses posteriores, no esaparecerá la necesidad de un tratado así.

-¿Servirá la Constitución para que Europa tenga una verdadera política exterior común?

-El Tratado Constitucional establece un mejor marco en el que una política exterior común de la UE puede durar, y mejora los mecanismos con los que se puede implementar. Es trascendental que los Estados miembros reconozcan un interés común europeo, y que éste se convierta en una consideración vital en los asuntos de política exterior.

-Ya se han tomado medidas contra seis países por incumplir el Pacto de Estabilidad. ¿Qué argumentaría frente a aquellos que dicen que estos déficits no son excesivos, y que el gasto público es necesario para fomentar el crecimiento en Europa?

-El Pacto de Estabilidad y unas reglas estrictas sobre los déficits presupuestarios son necesarios para que el euro tenga éxito. Eso no significa que no se puedan realizar adaptaciones, y las normas podrían reconocer de un modo más claro la diferencia entre los déficits estructurales por una parte, y los que son meramente cíclicos o surgen temporalmente en el contexto de políticas necesarias para estimular el crecimiento económico. Por encima de todo, si tenemos una divisa común, desde luego necesitamos una política macroeconómica común.

-¿Qué respondería a países como Francia y Alemania que critican el que se les exija reducir sus déficits al tiempo que la Comisión propone incrementar el gasto europeo y, por tanto, su contribución?

-El presupuesto comunitario es diminuto en comparación con el de los Estados miembros, y en relación con las tareas de la UE. El presupuesto planteado por la Comisión este año es del 1,04% de la renta nacional bruta, y es necesario cumplir las obligaciones aceptadas por los Estados miembros. No creemos que un techo del 1% en el presupuesto de la U E sea realista; sí creemos fuertemente en la moderación, y en que compartir ese gasto a nivel comunitario es la manera más económica de tratar los asuntos monetarios, de modo que el contribuyente comunitario ve que su dinero tiene resultados. Para decirlo de un modo más claro: nuestra propuesta es la mínima necesaria para poder alcanzar los objetivos que se han marcado los Estados miembros. Es más, propusimos incluir en presupuesto comunitario sólo el gasto de aquellas áreas en las que la Comisión puede ser más eficaz que los presupuestos nacionales de los Estados.

-¿Qué balance haría de[ mandato de Solbes y qué espera de Joaquín Almunia? ¿La gestión de Javier Solana ha sido eficaz?

-Pedro Solbes ha hecho una contribución excepcional, y siempre se le asociará con haber dado nacimiento al euro. Ahora puedo disfrutar de trabajar con él como ministro de Economía y Hacienda de España. También confío en que Almunia será un activo fenomenal para toda la Comisión. En cuanto a Javier Solana, siempre será recordado, por supuesto, por haber desarrollado la Política Exterior y de Seguridad Común, y su trabajo se considerará como un componente básico para la creación de una política exterior europea.

-¿Se va a abrir la UE a la integración de Turquía?

-El asunto del ingreso de Turquía se resolvó en el Consejo de Helsinki de 1999, y su incorporación se previó en el Acuerdo de Ankara de 1963. Pronto vamos tener un informe sobre la solicitud turca, que si es favorable mostrará el camino para la apertura de negociaciones el año próximo, sujeto a su aprobación por el Consejo .

-Ahora que se acerca el final de su mandato, ¿cuál diría que ha sido su logro mis importante?

-La ampliación y el euro son los dos acontecimientos más importantes desde el punto de vista de la Comisión. Hemos ayudado a reforzar a la Comisión como una parte esencial de la arquitectura europea después de un periodo difícil. Además el método comunitario, en el que el papel de la Comisión es tan importante, se va a fortalecer ahora en la Europa de los 25.

-En otoño regresa a Italia ¿Cree que podrá volver a derrotar a Berlusconi?

-Las recientes elecciones en la India y las de España hace un par de meses han demostrado lo difícil que es predecir el resultado de unos comicios. Son los electores los que tienen que decidir.