La alianza de las civilizaciones

Hace pocas semanas hernos celebrado en la Universidad Complutense un nuevo Encuentro Internacional, el cuarto, dedicado esta vez a la Alianza de Civilizaciones. Desde que soy Rector hemos impulsado desde mi equipo de gobierno la celebración de estos encuentros con el fin de abordar por parte de expertos temas relevantes en nuestra época. Hasta ahora, no obstante el sujeto de análisis se ha centrado (,o cuestiones económicas, sociales y políticas que tienen una especial significación, pero en el futuro también se abordarán aspectos referidos a las ciencias experimentales, como la física, en el año mundial de esta materia, y la biología, por ejemplo, así como a las ciencias de la salud. Los dos primeros encuentros, dedicados a Comercio y Desigualdad y Globalización, Pobreza y Desarrollo, han sido publicados por la editorial Catarata. El tercero se dedicó al Tratado de la Constitución Europea y el cuarto ha tenido como objeto de estudio el ya mencionado.

El fin de este último encuentro ha sido impulsar desde la universidad la profunidización y el debate en
torno a la formulación que hizo el presidente del Gobierno, José Luís Rodríguez Zapatero, ante las
Naciones Unidas el pasado mes de septiembre, para lo que se ha contado con intelectuales académicos y diplomáticos procedentes de los países árabes y europeos En la última Cumbre sobre Democracia, Terrorismo y Seguridad celebrada en Madrid durante la segunda semana de marzo, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, declaró que se trataba de una proposición sugestiva, respaldando de esta manera la propuesta hecha por nuestro presidente.

La propuesta de la alianza de civilizaciones tiende a situarse frente a la tesis formulada por Huntington sobre choque de civilizaciones. Esta tesis la formuló por primera vez en 1993 en un artículo publicado con este nombre en la revista Fóreign Affairs, que de inmediato suscitó una atención sorprendente, y la desarrolló mas tarde en un libro que bajo este mismo título ha sido publicado en castellano por la editorial Paidós. El gran analista de origen palestino, fallecido recientemente, y premio Príncipe de Asturias, Edgard W Said, dice en Nuevas crónicas palestinas: "La tesis del choque de civilizaciones es tan superficial como la de la guerra de los mundos, más útil para reforzar el propio orgullo defensivo que para comprender críticamente la desconcertante interdependencia de nuestra época". Lo que precisamente hemos intentado en este encuentro es comprender críticamente la complejidad de nuestra época, a partir de una formulación que, interesante en sí misma, se encuentra aún muy verde e incluso puede ser controvertida y cuestionada, desde el punto de vista analítico, como se puso de manifiesto en el propio encuentro. En ningún caso, sin embargo, debe ser descalificada.

La primera dificultad a la que nos enfrentamos es la de definir el propio concepto de civilización. Para ello yo acudo al que fue un gran maestro, Fernand Braudel, quien en la década de los sesenta publicó Las civilizaciones actuales, que podemos encontrar en castellano en la editorial Tecnos, si no se encuentra ya descatalogado. Desde entonces han pasado muchas cosas, pero, no obstante, como este historiador siempre hizo referencia a la "larga duración" y puso más énfasis en los elementos estructurales que coyunturales, el libro sigue siendo de actualidad y fundamental para comprender muchas cosas del presente a partir del pasado.

De todos modos, está claro que aunque seamos capaces de delimitar civilizaciones distintas, dentro de ellas existen países diferentes con regímenes políticos asimismo diferentes, con divisiones de clases y en las que conviven ideas, creencias, valores que se diferencian entre sí cuando no se contraponen, Las civilizaciones no son un todo homogéneo en su interior, ya que al tiempo que parte de la población de civilizaciones no europeas vive y trabaja en las europeas, en unas ocasiones más integradas y en otras menos, nuestra civilización también está presente en las otras, a veces como dominante tratando de eliminar los rasgos de las dominadas. Tal vez éste sea uno de los principales problemas del desencuentro, la dominación de unos sobre los otros y las enormes desigualdades existentes. La economía no puede ser ajena a todo ello.*

*Rector de la Universidad Complutense de Madrid