Morishima: otro de los grandes de la economía que nos dejó en 2004

En julio del año pasado murió Michio Morishima a los ochenta años de edad, de los grandes economistas de posguerra. Ha sido, quiza, y aunque yo tenga deb¡lidad por a otro gran economista de ese país como Tsuru, el economista japonés a inás conocidoa nivel internacional. d De hecho, es el único economista e japonés incluido en la obra de Mark Blatig Great economists since Keynes. A pesar de su importancia, por lo menos hasta lo que yo sé, su fallecimiento no ha sido recogido en nuestro país ni por los medios de comunicación habituales, ni por las revistas científicas. Me enteré de su muerte a raíz de mi viaje a Japón en el pasado mes de noviembre, y aunque sea de una manera lardía quisiera rendirle un modesto tributo por sus miportantes contribuciones.

Nació en 1923 en Osaka, habiendo estudiado un la Universidad de Kioto, en la que se graduó en 1940. Conienzó sus enseñanzas en esta universidad en 1950, InIsladándose posleriorniente a la Universidad de 0saka en 1951. Entre 1956 y 1958 pasé) dos años en las universidades de Oxford en el Reino Unido y en la de Yale en Estados Unidos, gracias a una beca de la Funciación Rockefeller. En 1963-64 voivió a li Universidad de Oxford, dejando en 1968 el anibiente acadéinico japonés para instalarse definitivamente en el Reino Unido, siendo profesor prinieto en la universidad de Essex (1968-70) y, posteriormente, en la London School of Economics (LSE)

La principal contribución de Moshima consistió en la aplicación de as técnicas matemáticas modernas un amplio ámbito de los probleas económicos. Aunque nunca bandona sus raíces neoclásicas, fudamentalmente walrasianas, fue un ntusiasta del modelo de Von Neuman. El valor de su aportación fue u gran capacidad para abarcar una magen más compleja y, por tanto, más realista de la economía que la contenida en modelos matemáticos anteriores.

Su principal trabajo fue el libro Teoría del crecimiento económico, publicado en 1967 y en el que de~ muestra cómo se puede utilizar el sistema de Von Neuman para superar los problemas relacionados con el tratamiento de los bienes de capital en la teoría convencional del crecimiento. Mientras que la teoría neoclásica vigente asumía que los bienes de capital eran transferibles de, una empresa a otra, y que declinaba su capacidad productiva a un indice anual constante, las técnicas utilizadas por Morishima pudieron afrontar un mundo real más complejo en el que los bienes de capital no son transferibles y pierden su eficiencia de un modo desigual.

El enfoque matemático de Morishima no sólo era aplicable a la economía neoclásica, sino también a la marxista. Se acercó al marxismo desde una posición agnóstica, pero demostró que muchos aspectos de la ógica interna del razonamiento de Marx eran suficientemente rigurosos como para sobrevivir y ser confirmados en términos de matemática avanzada, El análisis de Morishima fue bien recibido por economistas marxistas, pero no por todos, provocando un debate entre los partidarios de la teoría tradicional del valor trabajo y los denominados neorricardianos, basados en los supuestos de Sraffa, que han tratado de rebatirlo.

Sus principales contribuciones han sido fundamentalmente teóricas. No obstante, también se aproxima a tratamientos más concretos, como es el caso de su libro de 1982 ¿Por qué ha triunfado el Japón?. En este texto abandona las matemáticas y analiza la cultura y la historia, tratando de construir una variante de la teoría de Weber que explique el desarrollo de Japón en términos del impacto del confucionismo y el sintoísmo. Tesis ésta más que discutible, pero que parece ser que lo que pretendía era prevenir a los analistas occidentales de que no se dejaran llevar por la imitación del modelo japonés que, en ese momento, estaba ocasionando un verdadero impacto por los éxitos logrados, debido a que el crecimiento habido en lapón era resultado de unas peculiaridades específicas, al tiempo que generaba consecuencias sociales no deseables.

*Rector de la Universidad Complutense de Madrid