Todo lo que usted necesita saber para disfrutar de estas fiestas: vinos, productos gastronómicos, puros para la sobremesa, hoteles, restaurantes, viajes.

Ideas para acertar estas navidades

Fundada en 1932, la bodega se encuentra ubicada en un hermoso caserón del siglo XIX situado en el emblemático Barrio de la Estación, asentamiento histórico de las más prestigiosas bodegas de La Rioja. Sus viñedos, enclavados en las faldas de los Montes Obarenes en plena Rioja Alta, disfrutan de un clima peculiar, por un lado por su singular geografía y orientación y, por otro, por los climas circundantes: mediterráneo, atlántico y continental se conjugan con gran armonía, creando un espacio climático idóneo para la uva. Los suelos de esta zona, mayoritariamente arcillo-calcáreos, se subdividen en pequeñas entidades con variedades en sus propiedades físicas y químicas que las hacen poseer una personalidad propia muy definida.

Este maremagno de influencias climáticas y suelos define un ciclo vegetativo largo en el que la uva y todos sus componentes cumplen una maduración delicada, prolongada y compleja, sin duda la clave del potencial de la calidad de esta zona.

Bodegas Muga, que posee 150 hectáreas de viñedos, cultiva variedades como tempranillo (que constituye la esencia de los vinos tintos), garnacha, mazuelo y graciano, y viura y malvasia para los blancos.

Tinto Reserva Selección Especial. De color rojo rubí de alta intensidad y ribetes de color grana, la concentración aromática es potente y los matices muy sugerentes y atractivos. Hay ligeros fondos de canela y un roble de excelente calidad. En boca el vino resulta carnoso, pleno, muy sabroso y completo. El equilibrio de sabores está muy conseguido y su estructura es firme y compleja. Es un vino bien armado, potente y elegante. El final es sumamente placentero, persistente y generoso en matices olfativos y sápidos.

Aro 2001. Acaba de ser reconocido por la prestigiosa revista norteamericana Wine Spectator, convirtiéndose en el primer vino español con mayor puntuación de la lista. Dice de él que es un "tinto potente, marcado por aromas seductores y sabores generosos". Aro 2001 es un vino robusto, denso, potente, pero sin perder la elegancia y complejidad que siempre han presidido a los buenos vinos de Muga. Las variedades son 70% tempranillo y 30% graciano. Esta última es una de las apuestas de Bodegas Muga, ya que supone el complemento perfecto al tempranillo.
Precio aproximado: 110 euros.

Torre Muga 2000. De color rojo picota de alta intensidad con ribetes granates. Los aromas son finos, delicados e intensos. Se puede apreciar con facilidad un importante componente frutal, de uva madura, y al mismo tiempo la presencia de un excelente roble que lejos de solapar el vino lo respeta y complementa formando un conjunto olfativo de gran atractivo e interés. Los sabores están muy bien equilibrados y el vino resulta carnoso, muy bien estructurado y también sabroso. Los taninos son maduros, la vía retronasal es muy persistente y los matices de vainilla y especias dejan un recuerdo de gran calidad, elegancia y finura que se incrementará con los años.
Precio aproximado: 45 euros.

David Moreno, riqueza enológica en el corazón del castellano

 Enclavada en la localidad riojalteña de Badarán, la bodega David Moreno se caracteriza por ser una empresa familiar que, sin olvidar su tradicional elaboración de rosados, se ha especializado en la crianza de vinos tintos de gran calidad. Esta dedicación ha sido recompensada con los máximos galardones obtenidos en las ediciones IX y X de la Cata de Solidaridad Rotaria, en la que participan cada año cerca de 70 crianzas y reservas de Rioja; las medallas de plata obtenidas en el III y IV Salón Internacional del Vino de Madrid con sus Crianzas 1998 y 2000 respectivamente; y el reconocido Bacchus de Plata para su Crianza 2001.

La ubicación de la bodega, a cinco kilómetros de los Monasterios de San Millán, Patrimonio de la Humanidad, la convierten en una referencia obligada para el turismo cultural y enológico en la zona. David Moreno ofrece visitas guiadas por sus instalaciones donde se explican los procesos de elaboración o de fabricación de las barricas -existen puntos informativos señalizados a lo largo de toda la bodega para quien desee realizar el recorrido por libre-, catas de sus vinos, y un recorrido por el Monasterio de Yuso. Para finalizar, el turista puede concluir su visita en el comedor del Calado, un salón acristalado con capacidad para 60 comensales donde disfrutar de un menú típico de la zona admirando un paisaje muy peculiar: un calado de piedra donde envejecen sus vinos en 2.000 barricas de roble americano y francés.

La apuesta de la bodega por el crianza tiene otra expresión interesante para el consumidor en el Club del Vino de David Moreno, que permite a sus socios la posibilidad de alquilar una barrica cuyo vino le será entregado una vez finalizada la crianza. También podrá personalizar las etiquetas con su nombre, dispondrá de un botellero privado en la bodega durante un año y tendrá el privilegio de utilizar el Rincón del Club del Vino para catar sus caldos con amigos o clientes de empresa. Algunas buenas opciones para la degustación: el Crianza 2001 y el Vobiscum David Moreno.

Viñas del Vero, calidad exclusiva

Viñas de Vero, creada en 1986 en Barbastro (Huesca), es una de las bodegas españolas más contemporáneas tanto por la tecnología empleada a lo largo de todo el proceso de producción como por el estilo de sus vinos. La bodega cuenta con más de 1.000 hectáreas de viñedo propio y lidera la producción con la etiqueta de denominación de origen Somontano, con un 45% del vino total embotellado.

Viñas del Vero Blecua 2001. Es un vino elaborado de forma artesanal, con 20 meses de barrica y con una producción muy limitada. Está realizado a partir de uvas seleccionadas de la añada 2001, considerada por los expertos como "la mejor de la historia de la denominación de origen Somontano". La crítica internacional ha calificado este vino como el primer Somontano capaz de codearse con los grandes vinos de Burdeos, Toscana o California.
Precio: entre 66 (botella de 75 cl.) y 165 euros (botella Mágnum de 150 cl.).

Viñas del Vero Secastilla 2002. Es un tinto elaborado con uvas procedentes del valle de Secastilla, con los viñedos de garnacha plantados en unas laderas pedregosas situadas por encima de 700 metros sobre el nivel del mar. Junto a la garnacha y otras uvas complementarias se obtiene un vino complejo y muy diferente de producción limitada. Precio: 20,50 euros.

Viñas del Vero Gran Vos Reserva 2000. Es un vino tinto de autor, fruto de la imaginación y experiencia de Pedro Aibar, enólogo de la bodega. Su cuidada elaboración y envejecimiento de 18 meses en barricas nuevas de roble francés del bosque de Allier culminan en un vino exclusivo y limitado; uno de los más emblemáticos y modernos de la bodega.
Precio: 13,30 euros.

Viñas del Vero Clarión 2003. Es un vino blanco de autor elaborado a partir de una variedad de uvas seleccionadas por Pedro Aibar. Su calidad ha sido reconocida por la Casa Real, que lo eligió como aperitivo para la cena de gala, previa al enlace de los Príncipes de Asturias, que sirvieron Ferrán Adriá y Juan Mari Arzak el pasado mes de mayo. Precio: 11,70 euros.

Vilano, Ribera de excepción

Las bodegas Viña Vilano están enclavadas en la tierra agreste y seca de Pedrosa de Duero, bañada por un clima de temperaturas cambiantes.

Viña Vilano Reserva 2000. Capaz de seducir a todo tipo de paladares, es de un granate intenso y brillante, consecuencia de la monovariedad de tinta fina seleccionada a mano por la bodega y que recuerda al escarlata encendido del rubí. Su olor a compota de frutas del bosque, como la zarzamora, junto con los aromas torrefactos y avainillados de las barricas nobles que lo albergan, avisan a los sentidos de la presencia de un vino franco, armónico y de gran caudal aromático. Mientras, su buqué redondo y equilibrado evoluciona hasta volverse aterciopelado dejando una agradable recuerdo en el paladar.

Gracias a sus características organolépticas, este reserva asegura el éxito de cualquier menú. Sus mejores parejas de mesa son todo tipo de guisos de caza mayor y menor, platos elaborados con castañas y setas e incluso asados de atún y pez espada. Con quesos añejos como el idiazábal, un manchego o un francés envejecido combina a la perfección. Y a los postres, con el chocolate negro con un toque de menta el comensal quedará más que satisfecho.

Todas estas características le han hecho merecedor del premio Envero de Oro al mejor Reserva de Ribera del Duero. Un total de 173 vinos procedentes de 71 bodegas han participado en la VIII edición de estos galardones que organiza el Ayuntamiento de Aranda y El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Ribera del Duero. En la categoría en la que el Viña Vilano Reserva 2000 ha resultado premiado, han competido 27 reservas de distintas bodegas de esta denominación de origen. El jurado, formado por 32 sumilleres que los eligen mediante una cata ciega, ha contado con la presencia del actual Nariz de Oro de España.

Los premios Envero, en el marco de la Semana del Vino y La Vid, reconocen los vinos de añadas nuevas que tienen previsto su salida al mercado en los próximos 6 meses. Este galardón premia la buena línea que está siguiendo el equipo de trabajo en bodega en cuanto a la calidad de los vinos dentro de la misma denominación de origen. Precio aproximado: 15 euros.

Domecq, tradición y excelencia

Las bodegas Domecq llevan cerca de tres siglos dedicadas al mundo del vino. En Jerez son las más antiguas; nacieron en 1730 para acabar convirtiéndose, en los últimos años, en una empresa capaz de respetar los valores arraigados en una honda tradición y de situarse a la cabeza de las innovaciones tecnológicas. Al mismo tiempo, ha sabido diversificarse y ampliar su oferta vinícola. Bodegas Domecq llegó a la Rioja Alavesa en 1973 llevando consigo su experiencia jerezana. La empresa posee unas innovadoras instalaciones en Elciego, donde se lleva a cabo la elaboración de los vinos bajo un estricto control. Asimismo, cuenta con 325 hectáreas de viñedo en Elciego y Laguardia, corazón de la Rioja Alavesa. Destacan los pagos de Castejones, el más grande de la subzona, Los Monjes y Assa, con un óptimo subsuelo por su composición calcárea, su orientación al sur y la protección de los vientos que le ofrece la sierra de Cantabria. Estas condiciones permiten cultivar cuatro variedades de uvas de altísima calidad con un perfecto grado de equilibrio y madurez: tempranillo, mazuelo, graciano y viura.

Venerable. Este Pedro Ximenez  de Domecq es una joya enológica con más de 30 años de envejecimiento que cautiva con sus intensos tonos caoba y su delicioso sabor ideal como postre. Este vino fue reconocido el pasado año como el tercer mejor vino de toda la década por la crítica especializada. Asimismo, fue catalogado como vino de honor en el anuario de vinos de El País por haber permanecido en su cuadro de honor durante diez años.
Precio: 50 euros.

Torres de Anguix, la intensidad del Ribera

Situada en el triángulo de oro de la Ribera del Duero, Bodegas Torres de Anguix nace en 1982. Cuenta con 103 hectáreas de viñedo propio, cuidadosamente seleccionado en base a la composición y textura de la tierra, a la orientación y a la ventilación de las mejores laderas de la zona, fruto del contacto directo de la familia propietaria de la bodega con estos pagos desde generaciones.

Las viñas se encuentran a 800 metros sobre el nivel del mar, en las solanas, bien resguardadas de los fríos vientos norteños y en un radio de dos kilómetros, evitando con ello mermas y deterioros en el fruto. Los viñedos están situados en suelos con buena textura, principalmente calizos y bajos en materia orgánica para conseguir que la uva tenga una excelente calidad.

Reserva 2000. Vino de color granate intenso de alta capa. Permanece la fruta roja madura perfectamente integrada con finos aromas a vainilla. Es un vino balsámico y con algún toque de especias y un pequeño carácter vegetal de monte bajo. En boca se presentan taninos maduros y de la madera que se irán puliendo con el tiempo. Es un vino sedoso y persistente de larga estancia en botella que deja un agradable postgusto. Para tomarlo en su punto óptimo, se recomienda decantar la botella antes de consumir para que así el vino se abra y se pueda expresar en su plenitud, además de evitar posibles posos.

Crianza 2000. Vino de gran capa, color rojo picota oscuro muy intenso. Especiado y balsámico con fondos anisados, mezcla de fruta madura y frutos secos, afloran en él algunos matices torrefactos. En boca resulta carnoso, persistente y muy equilibrado. A la hora de degustarlo, se recomienda decantar o jarrear las botellas, o en su defecto, abrir la botella una hora antes de servir para que el vino se exprese, tanto aromáticamente como en el paladar, en toda su plenitud.

Rosado 2003. Cromáticamente es limpio y brillante, de color rojo cereza con pequeños reflejos violáceos. Este vino tiene en su potencia y nobleza aromática una de sus mayores virtudes. Afloran en él los aromas de fruta fresca como la fresa y de frutas con hueso como el albaricoque y la cereza. Su ligera estructura tánica hace que sea sabroso y amplio. En el final de la boca se deja notar un ligero amarguillo perfectamente integrado con la acidez en el vino, dándole una gran personalidad.

Marqués de Carrión, en el corazón de la Rioja Alta

La bodega, perteneciente al grupo García Carrión, está situada en el histórico pueblo de Briones, entre Cenicero y Haro, en pleno corazón de la Rioja Alta. La calidad de la uva recogida en los viñedos de la villa y la cuidadosa elaboración de los vinos por parte de los cosecheros berones hace que tanto el fruto como los caldos producidos en Briones estén entre los más cotizados y buscados de la zona.

Marqués de Carrión. Reserva 1998. Vino con un perfil característico de la Denominación de Origen de Rioja, complejo y marcado por su edad. De color granate atejado, tiene aromas terciarios de una buena crianza en madera. Al beberlo lo encontramos en boca sedoso y aterciopelado.

Antaño Crianza 2001. De color rubí brillante y límpido, en el ataque en nariz presenta la reducción propia de su reposo en botella, para mostrarse finalmente potente y complejo entre aromas primarios y las maderas que lo envejecieron. En boca resulta tánico, dejando paso a un vino agradable con un largo final de boca complejo y aterciopelado. Se recomienda acompañar de asados, parrilladas, ahumados y quesos.

Viña Arnaiz, intensidad y elegancia

Perteneciente también al grupo de Bodegas García Carrión, Viña Arnaiz toma el nombre de la finca situada en el término municipal de Haza (Burgos) en la Ribera del Duero. Sobre un terreno cascajoso de pendientes suaves se extienden 40 hectáreas de viñedo con tres variedades de uva: tinta del país, cabernet sauvignon y merlot.

Viña Arnaiz Reserva 98. De color rojo picota de alta intensidad, con ribete violáceo que denota su larga y controlada maceración, el  sabor de este Ribera del Duero recuerda a frutos silvestres, con notas especiadas y un fondo de vainilla proveniente de su buena madera perfectamente integrada. En boca se presenta pleno de matices con un paso intenso. En retronasal encontramos de nuevo la frutosidad del vino, acompañada por la madurez de los taninos dulces e integrados en su estructura, lo cual le aporta gran elegancia y un largo final.

Mayor de Castilla Crianza 2001. Del seguimiento realizado durante todo el año a los viñedos, la bodega selecciona aquellos pagos que por el terreno, las condiciones climáticas o las prácticas culturales merecen su especial atención para destinarlos al proceso de crianza. El resultado es este vino con denominación de origen de Ribera del Duero, de color rubí con ligeros ribetes teja, limpio y sedoso. Presenta gran convivencia de aromas primarios y de crianza, ligeros toques de cuero y bayas maduras. De equilibrio táctil, algo balsámico y muy redondeado, tiene sin duda un largo camino de evolución positiva.

Glenfiddich, la exclusividad del malta

Dentro del proceso artesanal de elaboración con cebada malteada, Glenfiddich tiene la singularidad de ser el único en el mercado que madura y embotella en su propia destilería situada en las Tierras Altas de Escocia. Su exclusividad le ha hecho merecedor de numerosas distinciones; su Glenfiddich Rare Collection 40 años ha sido premiado con el "Best of the Best" 2003 al Mejor Whisky de Malta.

Glenfiddich Special Reserve 12 años. Se ha convertido en el whisky de malta más vendido en todo el mundo. Durante los al menos 12 años que permanece en barricas de roble, adquiere un equilibrio óptimo entre sabor y suavidad. El olor es fresco y afrutado, con un ligero toque a pera, y su sabor es distintivo, con ricos aromas frutales y un sutil toque a turba. El acabado es largo y persistente.

Glenfiddich Solera Reserve 15 años. Tiene un aroma pleno y afrutado con delicadas notas de miel y vainilla. Su gusto es elegantemente suave, con un sabor profundo que revela fruta, especias suaves y un toque de roble. El final de este whisky resulta largo y satisfactorio.

El sistema solera de Glenfiddich es único en las destilerías de whisky escocesas. Su maduración, basada en el tradicional proceso español de elaboración del jerez, se obtiene del "casamiento" de maltas madurados en tres tipos de barriles diferentes: barricas donde previamente ha madurado el bourbon americano tradicional, barricas de vinos de jerez y barriles de roble nuevo. Posteriormente, estos maltas se unen en un gran tonel solera, fabricado con pino de Oregon que siempre permanece lleno como mínimo en un 50%, lo que asegura una calidad homogénea del whisky cada vez que es rellenado.

Glenfiddich Ancient Reserve 18 años. Creado por maestros artesanos, es un whisky escocés de malta que se ha madurado durante 18 años en barriles del mejor jerez oloroso y bourbon americano. De carácter complejo y sublime, este whisky se reconoce por su elegante aroma, ligeramente dulce, perfumado con manzanas y madera. El olor es robusto y redondo, con un cuerpo extraordinariamente suave, pleno y persistente.

Queso Campo Real, sabor de la tradición

En un lugar de larga tradición pastoril, sobre la comarca de Campiña y dentro del Corredor del Henares, se levanta el pueblo de Campo Real. Desde el sur hasta las serranías del norte, los rebaños de ovejas pertenecientes en su mayor parte a la raza manchega, en perfecta convivencia con las especies autóctonas como la negra colmenareña y la rubia del molar, recorren sus campos perfectos para el pastoreo por su excelente microclima.

En este enclave surgió en los primeros años 50 la Cooperativa Castellana de Ganaderos, integrada por 14 empresarios que querían fabricar queso de oveja según el modo tradicional para garantizar la permanencia de un producto genuino. El proyecto fue un éxito: hoy en día, la cooperativa está integrada por 150 productores que controlan más de 100.000 ovejas y 350 socios y que facturan  alrededor de 11 millones de euros, dependiendo de las puntuales condiciones meteorológicas y de la producción.

En los orígenes, el primer requisito era establecer rigurosos criterios de control y recogida para evitar que leche proveniente de otras zonas desvirtuara las peculiaridades de los quesos. Una vez alcanzado este propósito, la elaboración del producto dio como resultado unos quesos de sabor suave pero intenso, mantecosos y de grato bouquet, características que hoy en día siguen definiendo sus reconocidas señas de identidad.

En el mercado, el consumidor los encuentra con la corteza natural o aceitada. Su pasta es firme con pequeño número de ojos repartida por toda la masa. Para aquellos que disfrutan de los sabores fuertes se fabrica el Queso Viejo de Campo Real con diez meses de curación. Sin llegar a picar, tiene una corteza natural a la que se aplican numerosas manos de aceite virgen de oliva que garantiza una larga conservación. Para el resto de paladares, hay otros tantos tipos de sabores. El tierno es el más suave; el tradicional es mantecoso; el curado, profundo; y el Gran Campo Real, conserva el característico sabor de la campiña.

Para dar respuesta a los requisitos del mercado, la empresa ha ampliado su oferta con varias novedades. Actualmente está preparando una llamativa presentación del queso troceado en cuñas dentro de cajas individuales y envasado inmediatamente al vacío, lo que garantiza una perfecta conservación hasta su consumo y un elevado nivel de higiene. El queso en aceite de oliva virgen es también una de sus apuestas importantes, sin olvidar otra de las más llamativas: la crema de queso Capricho de Campo Real, indicada para dar respuesta a la cocina actual.

Proceso de fabricación. La calidad final del producto procede de varios factores: la naturaleza, el clima, el ganado y, fundamentalmente, del proceso de fabricación. La recogida de la leche se realiza diariamente en modernas cisternas. Todas están equipadas con tanques de refrigeración que mantienen la temperatura constante a 4º C para que la materia prima conserve hasta su llegada a la fábrica las mismas características organolépticas que posee en el momento del ordeño. Antes de que la materia prima llegue a la cooperativa, cada compartimento de almacenaje se somete a un exhaustivo control químico y bacteriológico, y durante el proceso de elaboración, las cubas permanecen herméticamente cerradas para aumentar la calidad del proceso. Asimismo, el llenado automático de los quesos impide el contacto directo del producto con las manos del operario, garantizando la más completa seguridad sanitaria y la perfecta homogeneidad del producto. Mientras, el sistema de salado se realiza en depósitos de acero inoxidable por inmersión. Estas condiciones proporcionan una concentración baja de sal mediante los oportunos controles automáticos. Por último, una vez concluido el proceso de fabricación comienza el afinado. Para ello se emplea una temperatura y humedad adecuadas, que junto al aire de la campiña y el atento seguimiento de los especialistas producen la correcta maduración hasta alcanzar el color, el sabor y la textura que caracterizan a los quesos de Campo Real. ArteOliva, aceite para la salud

La propuesta de ArteOliva responde fielmente a las demandas gastronómicas de la dieta mediterránea, fuente de salud natural y sinónimo de buena mesa. Su exigencia con los procesos de selección de materias primas y su rigurosa elaboración y envasado, en los que emplea tecnología innovadora que permite compaginar el carácter artesanal en la elaboración con un potencial de producción muy elevado, le permite ofrecer al consumidor aceites y salsas de calidad a buen precio.

La característica fundamental de sus productos es que están enriquecidos con Vitaminas A y E. El A+E ArteOliva es el primer producto funcional basado en aceite de oliva virgen extra. Una cucharadita aporta el 50 % de la cantidad diaria recomendada de vitamina E y el 30 % de vitamina A, fundamentales para que el organismo se defienda de ciertas enfermedades como el cáncer, la arteriosclerosis o la alteración del sistema nervioso. Estos dos aportes vitamínicos refuerzan los beneficios del aceite de oliva: el FDA de Estados Unidos recomenzó el pasado mes de noviembre el consumo de 23 gramos de aceite de oliva al día para reducir el riesgo de sufrir infarto de miocardio.

Sin embargo, esta aportación no serviría de nada si no se garantiza su conservación. Los aceites expuestos a luz y el aire pierden valores nutricionales y saludables; por eso ArteOliva protege el aceite de oliva virgen extra ecológico y otros productos como las salsas mediante un envase tetra-brik. De este modo, además de asegurar la aportación de vitaminas A y E, se mantienen todas las propiedades naturales: el aceite de oliva virgen extra, el de mayor calidad de cuantos se comercializan, es el zumo natural de aceitunas, sin defectos organolépticos (aroma y sabor) y con una acidez inferior a 1º, es decir, un porcentaje de ácidos radicales libres inferior al 1% en 100 gramos de aceite. Su sabor tiene matices a frutos secos mediterráneos, se elabora con cuatro variedades de aceitunas y regala al paladar con una mezcla de aromas a aceitunas, hierba fresca y frutas.

Catanias, un placer de chocolate y almendra

La chocolatera catalana Bombons Cudié acaba de presentar su nuevo pack de Canatias. El Catacatanias permite degustar cinco unidades de estos exquisitos y originales bombones con los que endulzar los postres navideños.

Estos dulces tienen una combinación perfecta de melosas texturas y sabores intensos, gracias a su corazón de almendra tostada y caramelizada recubierta de una suave pasta de avellana, almendra y leche, y espolvoreado de cacao y azúcar muy refinado.

Este bombón artesano de alta gama se elabora con los ingredientes más selectos y siguiendo la tradición familiar de esta empresa casi centenaria, que consigue combinar las técnicas más modernas de investigación y control de calidad con los procesos artesanales de prestigiosos maestros chocolateros.

Las Catanias son un producto típico de la localidad catalana de Vilafranca del Penedés. El impulso del cacao, junto con el cuerpo de la almendra y la suavidad del praliné, dotan al bombón de gran exclusividad, permitiendo su combinación con vinos dulces o cavas.

El regalo gourmet también es una muy buena opción porque la marca tiene una extensa línea de formatos, tamaños y precios, adecuados a las demandas de los amantes del chocolate.

La Bola

Uno de los restaurantes más emblemáticos de Madrid es la Bola, típico, desde 1870, por sus cocidos servidos en botillos individuales. Aquel año, una familia asturiana llegó a la capital para abrir el restaurante La Rayúa. Era  la familia Verdasco. Posteriormente, fue reconvertida en La Bola. Cuentan los cronistas que sus cocidos eran tan deseados que se cocinaban para todas las clases sociales. El de los empleados y obreros se servía a las 12 del mediodía; el de los estudiantes, que ya llevaba gallina y cinco céntimos más caro a la 1; y el cocido para periodistas y senadores a las dos de la tarde, con carne y tocino y a un precio más elevado que los anteriores. Hoy en día, La Bola tiene en su carta los platos más típicos de la Gastronomía madrileña, sin olvidarse de los postres: deliciosos buñuelos de manzana con helado o su especialísimo arroz con leche.  
C/ Bola, 5 - Madrid - Tlno: 915476930 / 91547164 - www.labola.es

Chantarella

Situado en el barrio madrileño de Chamartín, el restaurantre, con nombre de éxotica seta, tiene una clara seña de identidad: elaborar una cocina moderna e imaginativa pero exenta de excentricidades, contando con las más frescas materias primas que configuran una dieta sana y equilibrada. Su acogedor comedor permite celebrar comidas y cenas, dando un toque de intimidad. Las especialidades de Chantaella son las carnes con acompañamientos sugerentes y los pescados guisados aderezados con cremas deliciosas de verduras. Las pastas forman parte de un menú, cada vez más solicitado, por sus personales ingredientes. Un ejemplo: los raviolis de pato con chantarellas escabechadas. Para finalizar, los comensales no pueden prescindir del postre estrella, consistente en un pastel de mandarina con chocolate. Todo ello regado con una amplia carta de vinos de todas la Comunidades españolas.
Doctor Fleming, 7 - Madrid - Tlno: 913441004

Castellana, 179

Castellana 179, uno de los restaurantes de negocios más importantes de Madrid, destaca  por su cocina tradicional española. En su carta podemos encontrar pescados y carnes elaborados con los mejores productos del mercado, junto con una variada selección de postres de elaboración propia.

También destaca  por su amplia y selecta carta de vinos y puros. Asimismo, dispone de comedores privados, en los que se pueden realizar reuniones: es uno de los mejores centros de trabajo acondicionados con la más alta tecnología. Castellana 179 cuenta además con una amplia cafetería, un  comedor principal, seis reservados y un club social donde se organizan partidas de naipes, animaciones, exposiciones...

En definitiva, lo que pretende Castellana 179 es darle al cliente un buen servicio con la mejor calidad en la más estricta intimidad gracias a su equipo de profesionales.

Castellana, 179 - Madrid - Tlno:914250680 - www.castellana179.com

La Plaza de Chamberí

Es un restaurante que conjuga a la perfección los sabores más típicos de la cocina madrileña, como pueden ser el cocido, los callos o los escalopines a la madrileña, con la nueva cocina creativa, cuyo plato más representativo es la brocheta con rape y carabineros. Otros platos que su clientela solicita habitualmente son el caldero marinero, las pochas con almejas, las alcachofas naturales con foie y el morcillo guisado con setas. En el postre nadie debe dejar de probar las sabrosas milhojas de nata y crema. Y en cuanto a la carta de vinos, destacan los caldos de la tierra. También se puede solicitar menús especiales para empresarios, carta y menú degustación; todos ellos a un precio asequible.

La situación del restaurante en uno de los barrios más céntricos de Madrid, unida a la calidad de sus productos, hacen de él un lugar de fiel clientela.

El local cuenta con salones independientes para grupos y terraza de verano

Pza. de Chamberí, 10 - Madrid n Tlno: 914460697 - www.restaurantelaplazadechamberi.com - info@restaurantelaplazadechamberi.com

Marisol Arriaga

 En pleno corazón de la Rioja (Logroño) se encuentra este restaurante, con un estilo que mezcla los sabores clásicos de la cocina riojana con la internacional. La carta que se oferta varía ciertas veces cada año, aunque hay platos inamovibles, como son la paletilla de corderito en su jugo de los Cameros, la vichisoisse con ostra, berberechos, caviar y sorbete de manzana, todos ellos presentados de una forma exquisita.

Atractivo único son las semanas temáticas, con los platos elaborados de acuerdo a sus contenidos. Así, se han dedicado semanas gastronómicas a la cocina japonesa, en la que un cocinero nipón hizo las delicias a los comensales con el exotismo de sus menús; una semana taurina, coincidiendo con la Feria de San Mateo, en la que se podía probar un rabo de toro deshuesado con peinetas de oreja; y la clásica semana del arroz, con el arroz meloso con bogavante o con bacalao y borraja.

C/Pintor Sorolla, 5 - Logroño - Tlno: 941582222

Restaurantes Pinocchio

Con ocho restaurantes en Madrid, uno en Valencia y otro en Montecarlo, los restaurantes ofrecen una comida italiana de calidad inspirada en el Mediterráneo. Sus comensales pueden optar por las comidas tradicionales como ensaladas, pizzas, carpaccios, carnes, y los más elaborados: escalopines a la marsala o el rissoto al frutti di mare. Sus postres: tiramisú y panaccota, entre otros, preparados para ser acompañados por los deliciosos licores traídos de italia como la grappa y el limonccetto...     

Los establecimientos se dividen en ristorantes, para comidas formales con una decoración en consonancia con el primer nivel de la cadena; trattorías, concepto italiano para las comidas muy informales; y pizzerías, pasta y pizza-bar para cualquier momento del día. De todos ellos, se destaca Bel Canto, situado frente al museo Reina Sofía, donde por la noche sus camareros cantan ópera mientras sirven las mesas.

Padre Damián, 37, General Moscardó, 17, Paseo de Eduardo Dato, 5, Zurbano, 6, General Yagüe,8, Avda. Pío XII, 2, Gaztambide, 3

"Bel Canto": C/ Sanchez Bustillo, 5 - Madrid - Tlno: 915395627 n www.pinocchio.es

El Medoc Alavés

En el corazón de la villa medieval de Laguardia, en la Rioja Alavesa, se alza el restaurante de cuatro estrellas El Medoc Alavés, un lugar lleno de elgancia que ofrece al comensal la cultura del vino y la mejor gastronomía tradicional. Los amantes de los caldos pueden disfrutar de la bodega privada, situada a seis metros de profundidad, con la posibilidad de catar los mejores vinos de la comarca entre una selección de más de 10.000 botellas.

En la cocina Jokin de Aguirre, ayudado por Juan Antonio Gómez, parten de la gastronomía tradicional y de los productos autóctonos para elaborar recetas cuya innovadora presentación les hace inimitables. Entre los platos que se pueden disfrutar se encuentran las yemas de huevo de Caserío con virutas de ibéricos y hongos o manitas de ministro rellenas de foi. Como postre no se puede evitar la degustación de la espuma de camembert con coulis de frutas del bosque.

Laguardia - La Rioja Alavesa - Tlno:945600560- www.hotelvilladelaguardia.com

Casa Fermín

Fundado en 1924 como casa de comidas, no ha dejado de ser un referente gastronómico dentro de la hostelería asturiana y su trayectoria profesional ha sido reconocida por críticos y clientes a lo largo de estos 80 años.

De titularidad familiar, el restaurante ha sido pionero en España en la organización de intercambios y jornadas gastronómicas, preocupándose por recuperar y promocionar platos tradicionales que habían caído en un cierto olvido. Dentro de su variada carta, se pueden encontrar los caramelos de morcilla con salsa de cereza, rape con tocino ibérico y arroz cremosos de berberechos. En esta época de caza es obligado degustar el venado asado con puré de manzana y orejones. Como postre, la estrella es el tocinillo con sacher (especie de bizcocho) y helado de leche merengada.

El objetivo fundamental de Casa Fermín es utilizar la materia prima sin enmascarar los sabores con sofisticados ingredientes. Todo natural.

C/ San Francisco, 8 - 33003 Oviedo - Tlno985216452

La Torre del Milano

La posada Torre del Milano se sitúa en el Valle de Ruiseñada, a cinco minutos de Comillas y limitando con el Parque Natural de Oyambre (Santander).

Esta reproducción de la histórica edificación llamada "la Casa del Golf" tiene 14 habitaciones dobles con baño. En la primera planta se ven los colores de la tierra y el bosque en sus cuatro estancias, equipadas para personas con discapacidad y mayores. La segunda es de inspiración marítima en sus interiores abuhardillados. Para los más sibaritas encontramos dos estancias con salón y jardín. Además, cuenta con instalaciones diseñadas para el relax: el Centro "Spa-Numa" tiene una piscina, jacuzzi, sauna filandesa, baño turco, duchas escocesas y la taberna marina.

Ruiseñada s/n. Comillas - Tfno: 942722244 - 39529 Cantabria - www.torredelmilano.com n posada@torredelmilano.com   

Gran Hotel Conde Duque

Es un alojamiento confortable con una decoración sofisticada y elegante situado en la céntrica plaza madrileña del Conde Valle Suchil. Ofrece a sus huéspedes las máximas comodidades gracias a su excelente servicio y su avanzada tecnología. Hay que destacar que el 5% de la recaudación del mini-bar de las habitaciones se destina a una ONG.

El Gran Hotel ofrece a sus visitantes un sugerente salón de té, uno de los rincones más emblemáticos del establecimiento. Cualquier día, de 16,30 a 20 de la tarde, ofrece más de 70 variedades de té, como los morunos, los japoneses, indios o mediterráneos, servidos, cada uno, en su vajilla correspondiente. Desde 13 euros se puede degustar la exótica infusión acompañada de canapés o pastas mientras suenan los acordes de un arpa.

Plaza del Conde Valle Suchil, 5- 28015 Madrid - Tlno: 914477000 - www.hotelcondeduque.es n condeduque@hotelcondeduque.es

Hospedería del Valle del Jerte

En el mágico Valle cacereño del Jerte, lindando con la Sierra de Gredos, se alza la hospedería, un antiguo molino de aceite de oliva que ha sido rehabilitado para convertirse en un lugar de meditación en contacto con la naturaleza gracias al incomparable paisaje que se puede contemplar desde cualquiera de sus 25 habitaciones, 12 de ellas abuhardilladas.

Uno de los espacios más especiales del hotel se encuentra a orillas del río Jerte. Se trata del jardín japonés, al que se unen las piscinas naturales. Asimismo los huéspedes, acompañados por profesionales, pueden practicar senderismo, rutas a caballo, mountain bike, rafting, barranquismo o escalada en el Parque Natural de Monfragüe. Otra de sus interesantes ofertas es la del restaurante, donde se pueden degustar los más exquisitos platos extremeños por 21 euros.

C/ Ramón Cepeda, 118 - 10612 Jerte (Cáceres) - Tlfno: 927470402 - www.jertehotel.com

Hotel Villa de Laguardia

Situado en la capital de la Rioja Alavesa, el hotel es el lugar perfecto para la celebración de eventos y catas de vino. En el "Centro temático del vino Santa Lucía", un innovador museo interactivo y centro de reuniones galardonado con el premio Best Of Turismo vitivinícola 2003, se puede ver la elaboración de los caldos mientras se disfruta de una cata.

El hotel, de cuatro estrellas, dispone de 67 habitaciones con 12 decoraciones diferentes de estilo provenzal. Cuenta además con amplios jardines, zonas de juegos para niños, tienda con productos típicos, salas de reuniones, una bodega privada con más de 10.000 botellas y un excelente restaurante, único en la comarca, cuya carta ofrece una variedad de recetas vascas tradicionales que han sido recuperadas. 

Paseo de San Raimundo, 15 - 01300 Laguardia (Álava) - Tlno: 945600560 - www.hotelvilladelaguardia.com - info@hotelvilladelaguardia.com

La Hostería de San Millán

En uno de los lugares más privilegiados de la Rioja se encuentra el Monasterio de San Millán de Yuso, declarado Patrimonio de La Humanidad en 1997. Se considera cuna de las lenguas castellana y vasca, ya que aquí se encontraron las primeras palabras escritas de estos dos idiomas por un monje anónimo. Precisamente en un ala del Monasterio denominada "El Escorial de la Rioja" se ubica, desde 1995, la Hostería de San Millán, que cuenta con 25 habitaciones diseñadas para que el viajero encuentre el silencio y el descanso monacal. Los huéspedes también pueden practicar diversas actividades deportivas. Para los amantes de la nieve, la estación de Valdezcaray ofrece sus pistas para hacer esquí. Los que prefieran disfrutar del paisaje pueden optar por el senderismo y los cazadores y pescadores también tienen su espacio.

San Millán de la Cogolla - La Rioja - Monasterio de Yuso - Tlno: 94137377

Casa Curiña

 En Dumbría, a 7 Km. de Muxía (Costa Da Morte de A Coruña), está situada la casa rural Curiña. Con sólo 7 habitaciones, el alojamiento ofrece al viajero vivir la tradición de un hotel que conserva en sus cimientos y su decoración las antiguas galerías de piedra y madera que los primeros moradores, familiares de los propietarios actuales, levantaron en su día. El calor de la hoguera de la chimenea y el pozo que se encuentra en el interior de la estancia ofrecen al visitante la posibilidad de abstraerse del estrés de las grandes ciudades.

Curiña ofrece desayunos y cenas caseras y sus precios van desde los 50 euros en temporada baja hasta los 60 en temporada alta.

Dumbría - La Coruña - Tlno: 981241978

La Casona de Meruelo

A escasos minutos de Laredo (Cantabria) se encuentra la Casona del Meruelo, una Casona-Palacio del siglo XVII incluida dentro del Patrimonio Cultural de Cantabria y miembro del "Club de Calidad de Cantabria Gran Reserva". Pasear por sus más de 4.000 metros cuadrados de jardines y disfrutar de los increíbles parajes de la zona, cercana a las playas de Ajo, Isla, Laredo, Noja o Berria, es un placer al alcance de sus huéspedes.

El alojamiento tiene 12 habitaciones decoradas de forma distinta. Cuenta con piscina climatizada interior, pista de paddel iluminada, solarium, biblioteca, salas de reuniones, salón de té, piano bar...

Barrio de la Iglesia, 40 - San Mamés de Meruelo -39192 Cantabria - tlno: 942637092 - www.casonsademeruelo.com

Partner Hotels

Esta cadena española cuenta con una amplia oferta de hoteles repartidos por la principales Comunidades Autónomas, ya sea en destinos vacacionales o urbanos (en la imagen, el de Ciudadela -Menorca-).

Salamanca, Logroño, Pamplona, Zaragoza, Cádiz, Jaén, Murcia, Lleida, Guadalajara, Segovia, Madrid, Lanzarote y Gran Canaria acogen 20 establecimientos de Partner Hotels, a los que hay que sumar otros cuatro en Egipto; en todos ellos se trata de cubrir las necesidades de ocio, negocio y cultura que puedan tener sus clientes.

La diferencia fundamental con otras cadenas convencionales es que cada hotel mantiene un servicio personalizado que les hace diferentes. Este es el motivo por el que Partner Hotels ha dotado a sus establecimientos de los últimos adelantos tecnológicos para facilitar las necesidades de los clientes en cuestiones de trabajo.

Tlno: 902304004 -www.partner-hotels.com

Montecristo Edmundo

Entre los Habanos, Montecristo es el gran clásico, la marca con más solera del mercado y una de las más conocidas del mundo. Hoy, sus cigarros siguen cautivando tanto a los más experimentados fumadores como a los que se inician en el mundo del Habano, sin embargo, si tenemos en cuenta las tendencias actuales del mercado y los gustos de los fumadores más exigentes se veía que en una marca tan representativa como ésta se echaba en falta una vitola que se ajustase a las preferencias actuales: cigarros de calibre grueso y longitud manejable, gran tiro, excelente aroma e intenso sabor cargado de matices.

Esas son las principales características de Edmundo, el nuevo puro, tipo Robusto, creado exclusivamente para la marca y destinado a responder las nuevas demandas del fumador de cigarros hechos a mano.

Lo cierto es que Montecristo Edmundo (135 x 20,64 mm. Cepo 52) ha superando las expectativas de los fumadores. Es un magnífico Habano de sabor intenso a tabaco y madera, seco, con suaves pinceladas de amargor y ligeramente dulzón, pero con un dulzor que perdura, dejando recuerdos tostados, de cuero y de tierra, resultando muy untuoso. De fortaleza medio-fuerte, en línea con el resto de la marca, y un magnífico tiro, su aroma, mantiene las características de las ligadas de Montecristo, siendo intenso a tabaco, algo seco y especiado, que trae intensos recuerdos tostados y ahumados.

La presentación que les proponemos es la caja habilitada para 25 puros, a un precio de 225 euros.

Partagás Serie D No.1 
Ed. Limitada

A la hora de elegir un cigarro para regalar, una buena opción es decantarse por una de las Ediciones Limitadas que ofrece Habanos. Éstas se caracterizan por presentar vitolas que no existen en la gama habitual de la marca y por el especial cuidado que se pone en su elaboración, realizadas, como rasgo distintivo, con selectas capas añejadas durante dos años y que otorgan un color más pronunciado que el de las capas habituales de habanos. En definitiva, todo un placer exclusivo.

Bautizado como "No.16" en galera, el Partagás Serie D No. 1 (170x19,84 mm. Cepo 50) formaba parte de las 16 vitolas que Partagás lanzó en sus series A, B, C y D y que ahora vuelven a comercializarse. De aroma muy intenso a tabaco y madera, ligeramente seco y especiado, este Partagás se caracteriza por un tiro espléndido, como el de todas las vitolas de cepo tan grueso. Es muy sabroso y perdura con intensidad, dejando en la boca una sensación untuosa y bastante cremosa. Su combustión es perfecta y tiene una fortaleza media-fuerte.

Un Partagás es inmediatamente reconocible por su rico e intenso sabor. El carácter de su ligada, compuesta de tabacos seleccionados procedentes de la región de Vuelta Abajo, es de una riqueza y aroma inimitables. Si además se trata de una vitola de Edición Limitada, este cigarro puede ser una opción perfecta para agasajar estos días a sus allegados.

La caja de 25 unidades cuesta 300 euros.

Romeo y Julieta Hermoso No.2
Edición Limitada

El nombre de Romeo y Julieta, creada como marca en 1875, tiene su raíz en la tragedia literaria del mismo nombre del escritor inglés William Shakespeare, y era la marca preferida de uno de los más famosos fumadores de cigarros: Winston Churchill. Desde su visita a la Habana en 1946, su nombre no solo fue utilizado en anillas de Habanos, sino que dio lugar a la más conocida de las vitolas de la marca. Sin embargo, en esta ocasión les proponemos el Romeo y Julieta Hermoso No.2 Edición Limitada (157x19,05 mm. Cepo 48), que en realidad se trata de una vitola parecida a un Hermoso No.4 pero de mayor longitud.

De sabor dulzón y aroma levemente seco y especiado, este cigarro tiene un tiro excelente, que proporciona bocanadas abundantes y plenas. Su sabor intenso perdura a lo largo de la fumada, dejando en la boca una sensación muy untuosa, cremosa y dulzona. De combustión muy pareja, su ceniza es muy atractiva, gris claro metalizado, firme y compacta, que contrasta con el color oscuro de la capa.

Como toda Edición Limitada, este Romeo y Julieta presenta una segunda anilla negra y dorada que identifica estos cigarros como un producto único, un puro muy exclusivo destinado a los fumadores más exigentes. La caja de 25 puros tiene un precio de 250 euros.

Cohiba Siglo VI en tubo

El Siglo VI (150 x 20,64 mm. Cepo 52) es una vitola de la Gama Siglo, que hasta ahora englobaba cinco exquisitas vitolas que simbolizan el homenaje de Cohiba al V Centenario del descubrimiento de América y que se conoce también como Serie 1492.

El Siglo VI pretende simbolizar el recién iniciado siglo XXI. Esta nueva vitola ha conseguido reunir en un cigarro las preferencias actuales del fumador de cigarros Premium: un calibre grueso que facilite el tiro y permita que la ligada sea equilibrada, muy completa y llena de matices; una longitud manejable que no alargue excesivamente la fumada; una fortaleza que no resulte excesiva; y una gran armonía entre el aroma, excelente, y el sabor, magnífico. Probablemente sea el mejor cigarro de la Gama Siglo, por no decir de la marca.

Estos cigarros se elaboran en la prestigiosa fábrica cubana de "El Laguito" con hojas de tabaco que siguen el más riguroso criterio de selección, exclusivo de Cohiba. El tabaco utilizado se cultiva, única y exclusivamente, en ciertas Vegas de Vuelta Abajo, provincia de Pinar del Río. Todos los pasos del proceso productivo se cuidan al detalle, desde la elaboración manual del producto hasta el diseño de las cajas y anillas, que supusieron, en su momento, una auténtica revolución.

El formato que les proponemos es la cuidada petaca de tres unidades en la que cada puro va  en tubo de aluminio, la mejor opción para preservar los cigarros de cualquier tipo de daño. El precio del estuche es de 50,40 euros.

Trinidad Reyes

Fumarse un Trinidad es un placer que hasta hace poco estaba solo reservado para los regalos del Gobierno Cubano a altos mandatarios extranjeros y hoy sigue siendo todo un privilegio ya que durante 2004 solo se han distribuido 10.000 cajas. Una selecta marca cuyo nombre rinde homenaje a la población de Santísima Trinidad, situada en la costa sur de Cuba y declarada Patrimonio de La Humanidad por la UNESCO, y que recientemente pone al alcance de los más expertos fumadores de Habanos tres nuevas vitolas de altísima calidad: Reyes, Coloniales y Robusto Extra, todos formatos exclusivos de esta enseña, con una exquisita presentación en cajas de madera barnizadas de 12 y 24 unidades, cantidades exclusivas de esta marca ya que en Habanos las cajas normalmente son de 10 o 25 cigarros.

Entre estas tres nuevas propuestas, destaca el Trinidad Reyes (110 x 19,87 mm. Cepo 40), que pertenece al grupo de vitolas más pequeñas, que se adaptan perfectamente a las limitaciones de tiempo de la vida moderna. Este Habano destaca por su intenso aroma a tabaco y madera con claras reminiscencias a tierra, cuero y café.

La caja de 24 unidades sale a 96 euros.

VegaFina Corona

Si se decanta por un puro dominicano, le proponemos el VegaFina Corona (146 x16,7 mm. Cepo 42). Un cigarro de capa color carmelita natural muy atractiva, y que ofrece una combustión pareja y homogénea. De fortaleza suave tirando a suave-media, este puro está hecho a mano con el tabaco más suave y de mejor calidad de la República Dominicana, como todos los de esta marca joven y moderna que ha sabido adaptarse a su tiempo, conservando la tradición en el cultivo y su elaboración. Lanzada en 1998, la marca VegaFina ha conseguido ya posicionarse entre las grandes del mercado de cigarros.

Para regalar, les proponemos el humidor de viaje de 10 unidades (18,8 cm ancho x 24 cm largo x 4,5 cm alto) fabricado en madera de cedro y cuero. Por 32 euros se asegurará la correcta conservación de estos cigarros dominicanos.

Viajes

Los volcanes de Guatemala

Por César Pérez de Tudela*

T odo los viajeros regresan muy contentos de haber recorrido las ciudades y las tierras de ese viejo país centroamericano. Un país antiguo, en donde la naturaleza y la historia dejó signos espléndidos de creación, muy rico en culturas diferenciadas. Este explorador de montañas y regiones geográficas no conocía este pequeño gran país, aunque los perfiles de sus activos volcanes le atrajeran desde muchos años atrás. Las montañas de mundo son tan diversas y crean tantas formas de vida, que la existencia tan corta de los pobres humanos impiden muchas veces alcanzar todas las metas que nos impone nuestra propia ambición por saber y conocer.

Guatemala no decepciona a ningún viajero, ni siquiera a este empedernido explorador alpinista en su afán por subir los más altos e imponentes edificios volcánicos en su programa internacional de los Trece volcanes, los Volcanes de la Tierra. Con ese fin, el de alcanzar la cima del Tajumulco, el más alto de toda la región, realicé la expedición a Guatemala en compañía de dos ilustres botánicos paisajistas, pasionales de la aventura geográfica: Jesús Ibáñez, renombrado profesional de los jardines y las flores, y José Ramírez, de muy semejantes calificaciones. En compañía de ambos emprendí la aventura de los volcanes centroamericanos, deteniéndonos a cada recodo del camino para contemplar los diversos paisajes, en los que el sol se filtraba entre las nubes, dejando siempre descubierta la cima de sus montañas.

Antigua es la ciudad de la vieja cultura colonial, cuya visita es primordial en Guatemala. De la plaza principal, presidida por la catedral, parten las rectas calles cubiertas por casas de corte español, hoy convertidas en preciosos hoteles y posadas, en dónde los patios son museos de jardinería de flora tropical. Ruinas de los Capuchinos, San Francisco el Grande... todo el conjunto urbano rodeado por el emblema geográfico de Guatemala: los volcanes del Agua, del Fuego y Acatenango con alturas superiores a los 3.800 metros.

Por carreteras amplias, siempre entre montañas, llegamos al Lago Atitlán, un inmenso cráter de aguas azules, enmarcado por los conos perfilados de los volcanes San Pedro y Tolima: el lago más bello del mundo, se dice, y no defrauda su contemplación, ni  desmerece del Titicaca de Bolivia y Perú, ni del Manasarowar, bajo la montaña del Kailas en el lejano Tíbet.

La población que el viajero encuentra es mayoritariamente indígena, generalmente descendientes de los mayas, que se expresan en español, pero que mantienen sus lenguas anteriores a la llegada de España (maya mam, maya quiché, maya cakchiquel, maya kekchi, y decenas de dialectos más). Es naturalmente una población dedicada a la agricultura: papas, maíz y cereales, exportándose tabaco, café, azúcar, bananas y, en los últimos años, caucho.

San Marcos es la ciudad que está bajo el volcán Tajumulco, lejana de la capital y de los lugares del turismo convencional, como las ruinas arqueológicas de Tikal, en las tupidas selvas norteñas del Peten, de las playas de la Democracia, en el Pacífico, y más aún del lujo turístico de Puerto Barrios, en el Caribe. Bajo el Tajumulco vivimos la víspera de la aventura.

-Ah, ustedes son españoles y han venido a subir al Tajumulco...

-Sí este es nuestro principal motivo. El Tajumulco es la cima de toda Centroamérica

-Claro, claro, aquí también se hospedaron unos alpinistas rusos que venían a subir el volcán y una mujer japonesa, que fue la primera que llegó a la cima del Everest.

-Sí, se trataría de Junko Tabei, una excelente deportista.

"La noche se mantuvo estrellada mientras iniciamos la caminata de aproximación, partiendo de la aldea de Tuichan, atravesando el inmenso zócalo de bosques de pinos hasta alcanzar las planicies altas, en dónde surgieron las primeras rocas volcánicas: andesitas y piroxenas. El Tajumulco es un volcán fácil y sin riesgos, de cómoda ascensión. Sin ningún tipo de retraso alcanzamos sus cimas principales, la mayor con un pequeño cráter, desde la que pudimos contemplar el Pacífico y la vecina sierra Madre mexicana a sólo 15 kilómetros hacia el NO.

Una cima con poco esfuerzo que nos condujo a lo alto de aquellos poblados, a 4.220 metros de altitud. Una existencia sin sobresaltos, peligros o especiales dificultades."

Experiencia de la cima. La ascensión al Tajumulco me dejó casi indiferente, sin los matices de vivencia- experiencia a los que estoy acostumbrado. No sentí miedo, esa extraordinaria tensión tan enriquecedora, no tuve que buscar mi autocontrol, no liberé adredalina ni alcancé esa paz inmensa después de afrontar el peligro. Tampoco llegué a la extenuación del cansancio acumulado, fue sólo un relajado paseo, mirando horizontes cercanos. No viví una utopía, ni me adentré en otros ámbitos de la existencia, que mis fascinantes y frecuentes experiencias me tienen acostumbrado.

Este viaje al Tajumulco es una experiencia sencilla, para gentes tranquilas, caminando por un sendero fácil que discurre hasta la cima volcánica, la más alta de toda Centroamérica, pero que está encerrada en las experiencias normales, sin una nueva visión de la vida, sin pérdida del sentido del tiempo, sin sensaciones sobrenaturales, ni la vivencia de alcanzar los refugios de lo sagrado y de lo mítico. En el próximo reportaje prometo más aventuras.

*César P. de Tudela, es explorador alpino y periodista. Académico de la Real Academia de Doctores de España.

Un país en el centro de América

La República de Guatemala tiene una extensión de 108.889 Km2. Limitada por México, Belice, Honduras y El Salvador, sus costas dan al Pacífico y al Caribe. La moneda es el quetzal, el pájaro símbolo de sus selvas.

Dos ramales montañosos de Sierra Maestra, paralelos al Pacífico penetran en Guatemala, y desarrollan su orografía y los altiplanos centrales que son asiento de las ciudades: La Antigua, Sololá, Santa Cruz de Quiché y Chimaltenango.

Es un país formado por altiplanicies, cimas, lagos y ríos. Cuenta con más de 30 volcanes, muchos de ellos en fase activa, siendo el más alto el Tajumulco, de 4.220 metros. El territorio se divide en: Tierra caliente, de 0 a 600 metros: bananas, vegetación y caucho; Tierra intermedia  o templada, mesetas de 600 a 1.500 metros: azúcar, café, maíz, arroz..., y Tierra fría, de 1.800 metros  a 3.000 m.: trigo, manzanas... Torrentes y cascadas.

En Guatemala existen numerosos volcanes: Tacaná, de 4.092 metros; Acatenango, de 3.975 m.; Santa María, de 3.772 m.; Agua, de 3.765 m.; De fuego, de 3.763 m.; San Pedro, de 3.020 m,  y tantos otros de alturas más suaves pero de perfiles imponentes.

La historia del país se remonta a reinos independientes derivados de los mayas anteriores a la colonización española en 1524 por Pedro de Alvarado, fundador de la ciudad  de Santiago de los Caballeros.

En 1821 se realiza la Declaración de Independencia de España. Redacción del Acta de Emancipación de Centroamérica.

Desde 1960 a 1990 Guatemala sufrió una cruel guerra civil, plagada de asesinatos y secuestros, que felizmente ha superado.

Antigua fue la capital de Centroamérica durante 250 años en tiempos de la colonia española, una ciudad rodeada de fincas de café a 1.500 metros de altitud a sólo 36 kilómetros de la moderna ciudad de Guatemala, capital del país.