Pedro Mejía, secretario de Estado de Comercio y Turismo

"NUESTRA REALIDAD ES MUCHO MEJOR QUE NUESTRA IMAGEN"

Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid, pertenece al Cuerpo Superior de Técnicos Comerciales del Estado desde 1979. Fue director general de Política Comercial,
director ejecutivo por España en la Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones del Grupo Banco Mundial y consejero económico y comercial en las embajadas de España en Lima (1982-86) y en Washington (1994-99). En 2000 fue director de Relaciones Institucionales del Área internacional del Grupo Unión Fenosa hasta su nombramiento como secretario de Estado de Turismo y Comercio en abril de 2004. En esta entrevista resalta el "altísirno índice de fidelidad" que tiene nuestro país como destino turístico y nuestros retos en el sector comercial.

Por Karmen Garrido

El turismo sigue siendo uno de los pilares de la economía española pero parece que el número de tuEristas procedentes de la Unión Europea está estancado.
-Hemos recibido aproximadamente unos 55 millones de turistas procedentes, en primer lugar, del Reino Unido, Alemania y Francia y queda un tercio de turistas europeos que todavía no nos eligen como destino turístico. En el caso de los países nórdicos, España es un destino turístico preferente y muy importante y si observamos el número de visitantes procedentes de Irlanda, país que ha incrementado de forma espectacular su poder adquisitivo, vemos que un porcentaje muy significativo de irlandeses elige nuestro país. Uno de los éxitos de España es que mantenemos un altísimo índice de fidelidad, probablemente uno de los más altos del mundo, en la elección de los turistas extranjeros que nos visitan. Fuera del continente europeo, nuestro principal cliente es Estados Unidos, cuyas cifras van mostrando un cierto nivel de recuperación, y al que sigue lapón, dos países con un nivel de poder adquisitivo alto y con tamaños de población elevados. La gran promesa para los próximos años va a ser China.

-Acaba de ser aprobada la propuesta de 17 Planes de Dinamización del ProductoTurístico con una inversión total de 45,7 millones de euros. ¿Qué objetivos visan estos planes?
-Estos planes, que serán analizados por la Conferencia Sectorial prevista en la primera quincena de diciembre y cuya duración suele ser de dos o tres años, constituyen un ejercicio muy positivo de colaboración entre la Administración del Estado, las comunidades autónomas y las corporaciones locales respectivas, a cuyas acciones siempre va unído el elemento empresarial aunque para su financiación a la parte empresarial no suele exigírsele una aportación económica explícita ya que son financiados en tercios. Los objetivos que persiguen estos planes es convertir un producto turístico existente, digamos en bruto, en un producto turístico con posibilidades de ser comercializado internacionalmente, España dispone de unas riquezas, tanto en el litoral como en el interior, unas veces naturales (playas o de entorno geográfico) y otras de aspectos culturales y de desarrollos que los españoles hemos sido capaces de llevar a cabo a lo largo de la historia. El objetivo es la conjunción de todo ello junto con la demanda progresiva de actividades turísticas que buscan satisfacer el interés histórico, gastronómico, deportivo, enológico o de observación de la naturaleza; cada vez son más los visitantes que vienen, por ejemplo, a la contemplación de pájaros.

-En el primer semestre, las exportaciones han crecido un 3,8% frente al 12,4% de las importaciones, el precio del petróleo está en niveles muy preocupantes y persisten la pérdida de capacidad competitiva y el escaso avance de la productividad, ¿Qué medidas prácticas están adoptando ante estas circunstancias?
-España es un país que, tradicionalmente, ha tenido déficit comercial mayor en unas épocas que en otras, pero que en los últimos tiempos ha crecido de manera muy significativa; no obstante, a lo largo del siglo XX podríamos contar con los dedos de una mano y puede que nos sobrase alguno los años en los cuales España ha tenido un superávit comercial. En la actualidad, hay aspectos sobre los que no tenemos ninguna capacidad de intervención: el precio del petróleo, la evolución del euro y de la demanda interna de los países que consumen nuestros productos, que oscila debido a variables totalmente ajenas a nosotros. Un aspecto muy positivo es que se produzca una demanda interna fuerte porque significa mayores posibilidades de crecimiento. Lo que estamos intentando hacer es, por una parte, llevar a cabo políticas que tiendan a mejorar la competitividad de los productos españoles en el exterior y, por otra, articular procesos de sustitución de ciertos productos que tradicionalmente formaban parte de nuestra exportación, incorporándoles progresivamente un valor añadido más alto para que el precio no sea la variable fundamental. No podemos competir en los mercados exteriores simplemente porque somos más baratos, debemos hacerlo porque somos mejores, tenernos más prestigio, más firma, mejor diseño y porque incorporamos mayor tecnología. Además, estamos poniendo en marcha un proceso de diversificación de mercados para no ser tan sensibles a las evoluciones coyunturales de las economías de los países europeos, que al mismo tiempo nos permita participar de[ crecimiento de otros países que están mostrando una pujanza muy fuerte. En febrero pasado se elaboró el Plan de Dinamización de la Economía Española y todo lo que se refiere a los planes de fomento empresarial cuyo objetivo fundamental es llevar a cabo un mayor crecimiento de la productividad con vistas a una mejora de la competitividad.

-¿China representa la cara y la cruz, arrollando por un lado con sus exportaciones y, por otro, como fuente de oportunidades para los productos y servicios españoles?
-China es el gran país emergente a nivel mundial en el terreno económico y también en el político que, progresivamente, será un socio con el tendremos que contar, un aliado y un país amigo con el que probablemente no dejaremos de tener diferencias comerciales, al igual que ocurre entre los Estados Unidos y Europa. En cuanto a las tasas de crecimiento, la de Japón de los 50 y la de Corea de los 60 fueron mayores que las de China, pero en este caso se aplica a unas bases y a unos volúmenes espectaculares que le llevan a lograr este volumen de exportaciones al mundo que nos hace sentir entre preocupados e impresionados. Por otro lado, China cuenta ya con una comunidad de 300 ó 400 millones de ciudadanos con unos niveles de renta significativo y, si observamos la balanza comercial china, vemos que en 2005 existirá un superávit pero no tan importante como pudiera imaginarse porque a sus volúmenes de exportación, que sobrepasan los 600.0000 millones de dólares, aproximadamente, se contraponen sus importaciones, que rondan los 500.000 millones de dólares. China y Asia son mercados tremendamente importantes por sus niveles crecientes de población con poder adquisitivo suficiente y deseos de consumir productos mucho más sofisticados que elevarán la demanda de productos que ya hacemos nosotros.

-El Gobierno acaba de conceder a China un crédito del Fondo de Ayuda al Desa rrollo (FAD) de 50 millones de euros para favorecer la entrada en el mercado chino de la pequeña y mediana empresa española y que contribuirá al desarrollo económico y social de ese país.
-A lo largo del último trimestre de este año está prevista la visita a España del presidente de China, Ho Ying Tao, para seguir profundizando en las conversaciones. Es muy importante que desde China se perciba a España como un socio capaz de contribuir a su desarrollo porque cuenta con un nutrido grupo de empresas de prestigio, con capacidad de actuación a nivel global y consideradas a nivel mundial entre las más importantes en sus respectivos sectores: telecomunicaciones, provisión de servicios públicos, sector bancario, de la construcción, y energético, fundamentalmente en cuanto energías renovables o gas se refiere, que, junto con las empresas que ya están llevando a cabo inversiones de carácter productivo en China, permitirá que España tenga un nivel de posicionamiento mucho más fuerte y mucho más demandado en el conjunto de la economía china.

-Próximamente se desplazará el ministro a Estados Unidos para presentar el llamado Plan USA.
-El pasado mes de diciembre se acordó con el sector privado la ejecución de un Plan Integral de Desarrollo de Mercados (PIDM) para potenciar la presencia económica de España en el exterior (tanto en la vertiente comercial como en la inversora) y mejorar la competitividad de nuestras exportaciones en nueve mercados: dos desarrollados, Estados Unidos y lapón, y siete emergentes, China, México, Marruecos, Argelia, Rusia, Brasil e India, sin que esto signifique, por supuesto, olvidar a Francia, Alemania, Italia y Reino Unido, nuestros mercados tradicionales, sino una profundización de nuestra presencia en una serie de mercados de gran potencial económico. Estados Unidos tiene para nosotros un interés especial, por eso el ministro viajará para presentar el Plan USA, porque nuestra tasa de inversión, muy importante en América Latina, es allí muy reducida, unas 30 veces inferior a la de países como Alemania o Francia. Estados Unidos, que ha experimentado a lo largo de los últimos años unas tasas de crecimiento muy significativas, es un mercado de alto nivel de exigencia pero también muy remunerador en el que baten todas las empresas de[ mundo porque vender en los Estados Unidos otorga un marchamo de calidad y de prestigio que puede ser rentabilizado posteriormente en otras partes del mundo, motivo por el cual resulta muy interesante para testar la competitividad de una serie de productos españoles. La idea es intentar modificar ese estancamiento y no se trata de un tema sencillo ni a corto plazo, pero para ello deberemos ser capaces de conseguir un cambio cualitativo en la percepción que Estados Unidos tiene de los productos españoles y de España porque nuestra realidad es mucho mejor que nuestra irnagen y, para ello, debemos emprender acciones para que visiten nuestro país, para que conozcan de primera mano nuestra realidad, porque, cuando esto ocurre, la opinión cambia de forma radical. Al mismo tiempo es preciso que todas esas grandes e importantes empresas que conforman la imagen externa de nuestro país consideren los Estados Unidos como un buen destino para su inversión en el exterior, A tal fin, celebraremos a finales de septiembre en Houston un Foro de Inversión al que asistirán una serie de empresas españolas que entrarán en contacto con empresas americanas para ver en que medida pueden desarrollar negocios conjuntos en los Estados Unidos. También visitaremos Washington y Miami, donde presentaremos el Plan USA porque en Miami es donde existe la mayor concentración de empresas españolas y, por lo tanto, donde el beneficio y los usuarios de todo este tipo de iniciativas están más concentrados.