Periódicos en Internet

Adiós al gratis total

La prensa on line se abre paso en la red con un creciente número de lectores y desigual fortuna económica. La crisis de La Estrella Digital y el cobro por leer la edición vespertina de elmundo.es han encendido las alarmas en los periódicos digitales. Los directores de estos medios consultados por El Siglo apuntan que el gratis total en Internet llega a su fin.

Por G. S. S.

Los periódicos on line están adquiriendo una creciente popularidad. Claro que no todos los diarios que circulan por Internet tienen el mismo origen. Unos son clónicos, por así decirlo, de sus respectivas ediciones en papel, y otros nacieron exclusivamente para, por y en la red, sin más ropaje que el virtual o digital. Son éstos, de ámbito nacional, autonómico o local, los que aquí se presentan y analizan.

Al igual que sucede con otras iniciativas en Internet, la prensa electrónica comienza a sentir la crisis económica, reflejada especialmente en los ingresos publicitarios, y a replantearse el negocio. Es el caso de La Estrella Digital, editora de estrelladigital.com, “el primer diario electrónico en español”, como reza su cabecera, que no de España.

Fundado en el otoño de 1997 por Pablo Sebastián, ex director de El Independiente, cuenta con una amplia plantilla de jefes, redactores y colaboradores que en los últimos meses ha disminuido sensiblemente. En septiembre último, la empresa despidió al director, José Antonio Martínez Vega, nombrando en su lugar a José Hervás, al tiempo que ampliaba las ediciones en el ámbito autonómico y local. Sus máximos responsables no han querido contestar a las preguntas que esta revista les formuló.

La crisis no afecta al número de lectores, que aumenta sin parar, debido especialmente a que la lectura de la prensa electrónica es gratuita. Una excepción confirma la regla: la edición vespertina de elmundo.es. Acceder, a partir de las 18.30 horas, a un resumen de noticias ocurridas durante la mañana y primera hora de la tarde cuesta 0,9 euros (150 pesetas), lo mismo que comprar el periódico en el quiosco. La suscripción trimestral, con un mes de regalo, sale por 15 euros (2.495 pesetas).

¿Es ése el camino de los diarios on line? ¿Toca a su fin el gratis total? “Seguro, la clave es cuándo”, se apresura a decir Constantino Mediavilla, cofundador y editor de madridiario.es, el único periódico solamente virtual que existe en la Comunidad de Madrid. “El lector llegará a pagar por contenidos exclusivos y, sobre todo, por servicios útiles y capaces de mejorar y facilitar su calidad de vida. Dudo que la suscripción pura y dura, por barata que sea, funcione sin más”, agrega Mediavilla.

“Todo el mundo estaría encantado de cobrar, pero parece que no son muchos los usuarios dispuestos a pagar”, tercia Javier Rubio, director de libertaddigital.com, el diario en la red que se distingue por el periodismo de opinión que practica. Además, “no sabemos todavía cómo funcionan en España los experimentos de cobro”. Alguna idea parece tener Fernando Jáuregui, director de micanoa.com, último periódico generalista y de ámbito nacional en incorporarse a la red, propiedad del grupo canadiense Quebecor: “Cobrar por información no va a ser una realidad a corto plazo, y los intentos que se están realizando en este sentido no parecen estar constituyendo un éxito”.

Javier Pérez de Albéniz y Santiago Angiao, directores, respectivamente, de lacorrientealterna.com, un periódico generalista de corte alternativo, como su nombre indica, y de xornal.com, primer periódico electrónico de Galicia, creen que se extenderá el pago por contenidos especializados y determinados servicios, pero el cobro total de las páginas “se nos antoja difícil y excluyente”, puntualiza Pérez de Albéniz. “Me parece que estamos lejos aún de cobrar por leer, pero es evidente que el público de Internet empieza a pensar que, de una manera u otra, deberá dar su apoyo financiero directo a las webs que le gustan”, completa Vicent Partal, director  de vilaweb.com, el primer diario on line de España, editado en catalán e inglés.

Sea como fuere, el caso es que la publicidad constituye, hoy por hoy, la principal fuente, cuando no única, de ingresos de la prensa electrónica. ¿Pero es suficiente? Pérez de Albéniz cree que no, que el futuro “pasa por convertirnos en empresas multimedia, ampliando los objetivos más allá de la red para buscar vías de financiación más sólidas”. Mediavilla tampoco lo cree, aunque confía en el futuro: “Internet acabará imponiéndose como vehículo eficaz y barato para determinadas compañías que busquen poder segmentar su target y conocer de inmediato la respuesta”.

Mientras llega ese momento, ¿por dónde pasa la supervivencia, por ejemplo, de Madridiario? “Por la confección de trajes a medida a través de acuerdos de esponsorización para canales de comunicación específicos”, desvela su presidente y editor. Otra parte de los ingresos proviene de la venta de contenidos a otras webs. Pero todo indica que esta fórmula, así como la franquicia de ediciones o el comercio electrónico, tienen, de momento, escasa entidad financiera para los diarios digitales.

En contra de la postura mayoritaria de los directores consultados, un optimista Jorge Mendiola, director de aviladigital.com, afirma que los periódicos exclusivamente virtuales “se pueden financiar sólo con publicidad”. Sangiao opina lo mismo, cita los periódicos en formato papel que se regalan, los gratuitos, “que tan bien funcionan en España”, y  explica: “La clave de la supervivencia está en adecuar los gastos a la capacidad de generar ingresos por vía publicitaria”. Difícil equilibrio.

Sin embargo, la convivencia en la red de los diarios únicamente on line y las ediciones electrónicas de la prensa de papel resulta llevadera y compatible. Los consultados dicen que hay sitio para todos. “Más que difícil convivencia, asistimos a una difícil competencia en la que la prensa digital con medio escrito parte con ventaja a la hora de promocionar su web”, sostiene Mediavilla. O con mayor dificultad, pues “es la que necesita redefinir su identidad, ya que nosotros, los electrónicos, somos nuevos y empezamos de cero”, interviene Partal.

Hechos y dichos que reflejan un presente y entreabren un futuro en el que, sin lugar a dudas, las nuevas tecnologías de vídeo, sonido y UMTS enriquecerán la prensa electrónica, que se encamina hacia lo que María Ángeles Cabrera González, profesora de Periodismo de la Universidad de Málaga, llama “el modelo de comunicación multimedia”. Entretanto, la batalla mediática en la red no ha hecho más que comenzar. Unos, como el editor de micanoa.com, apuestan porque en el porvenir próximo la información será más on line que de papel: “Es una cuestión de hábitos y, sobre todo, de inmediatez y costes”. Otros, es el caso del director de xornal.com, se la juegan al que “nadie desplazará a nadie”.  Ya se verá.

Estrelladigital.com

Empresa editora: La Estrella Digital, SA. Capital social: 300.713 euros. Accionistas: Pablo Sebastián, 32%; Inova (Juan Abelló), 30%, y Arinver (Juan Miguel Villar Mir), 27%. Presidente y editor: Pablo Sebastián Bueno. Director: José Hervás Garcés. Puesta en la red: Primavera de 1998. Lectores y págs. vistas: 50.00 lectores al mes, según el EGM.

Libertaddigital.com/es

Empresa editora: Libertad Digital, SA. Capital social: 960.000 euros. Accionistas: Radio Intereconomía, 50%. El resto está  repartido entre el presidente, editor, director y media docena de periodistas y colaboradores.  Presidente: Alberto Recarte García de Andrade. Editor: Federico Jiménez Losantos. Director: Javier Rubio Navarro. Redactores: 15. Colaboradores: unos 40. Total empleados: 20. Puesta en la red: 8-3-2001. Lectores y págs. vistas: Más de 10.000 y l50.000 diarias de promedio. Características: “La opinión, abundante y diversa, pero siempre coherente con los valores clásicos del liberalismo”.

Micanoa.com

Empresa editora: Quebecor Ibérica Digital, SA. Capital social: 3.065.173 euros. Accionistas: Quebecor (100%). Presidente: Antonio Fernández Jurado. Director: Fernando Jáuregui Campuzano. Gerente: José González Rielo. Redactores: 25. Colaboradores: 4 fijos, 24 eventuales. Total empleados: 35 (4 técnicos, 2 comerciales). Puesta en la red: 1-4-2001. Lectores y págs. vistas: 9.000 y  82.000 al día. Características: “Queremos llamarnos irreverentes, pero irreprochables”.

La corrientealterna.com

Empresa editora: La Corriente Alterna S.A. Capital social: 1.121.000 euros. Accionistas: 170, con  participaciones  similares.  Presidente y editor: Pendiente de nombramiento. Director: Javier Pérez de Albéniz. Redactores: 12. Colaboradores: 4. Total empleados: 22. Puesta en la red: Enero 2001. Lectores y págs. vistas: 7.000 al día y 800.000 al mes. Características: “No pertenecemos a empresa o grupo alguno, lo que nos permite ser críticos, irónicos y no ceder a presiones de ningún tipo”.

Madridiario.es

Empresa editora: Madridiario S.L. Capital social: 820.560 euros.  Accionistas: Socios fundadores, 38%; grandes empresas, 45%, profesionales, 17%. Presidente y editor: Constantino Mediavilla Fernández. Director: Pedro Montoliú. Redactores: 12. Colaboradores: 5. Total empleados: 21.  Puesta en la red: 18-8-2000. Lectores y págs. vistas: 75.000 y 1.400.000 al mes. Características: “La actualización al instante. La edición de las seis de la tarde recupera el tradicional vespertino madrileño y adelanta 12 horas las informaciones de los diarios papel”.

Vilaweb.com

Empresa editora: Partal, Maresma i Associats, SL. Capital social: 6.611 euros. Accionistas: Vicent Partal  y Assumpció Maresma al 50%.  Presidente: Assumpció Maresma Maresma.  Director: Vicent Partal Montesinos.  Redactores: 6.  Colaboradores: Más de 100. Total empleados: 22.  Puesta en la red: 15-5-1995.  Lectores y págs. vistas: Según la OJD, 510.864 y 1.483.477 en  octubre. Datos propios dan una media de 20.000 lectores diarios. Características: “Adecuación al medio, mediante el uso intensivo de links externos; glocalidad, ser un medio local que aporta una mirada sobre lo global; la voluntad de ser unb medio de comunicación, no una empresa .com, y el uso de la lengua catalana”.

Xornal.com

Empresa editora: Xornal Galinet, S.A. Capital social: 60.101 euros. Accionistas: José Luis Gómez Gómez, 70%;  Grupo San José, 20%, otros, 5%. Presidente y editor: José Luis Gómez Gómez. Director: Antonio Sangiao Novo. Redactores: 2. Colaboradores: 2. Total empleados: 7. Puesta en la red: 3-12-1999. Lectores y págs. vistas: Según la OJD, 31.333 y 211.298 en octubre. Características: “Línea editorial propia, independiente y creíble, lo que nos ha convertido en la referencia de la prensa libre en Galicia”.

Andalucia24horas.com

Empresa editora: Editora Andaluza 24 Horas, SL. Capital social: 69.300 euros. Accionistas: No contestan. Adminis. único: Francisco Villar Meneses. Editor y director: Cristóbal Bermúdez Chaves. Redactores: 10. Colaboradores: 8. Total empleados: 18 Puesta en la red: 2-11-1999. Lectores y págs. vistas: 35.000 visitas diarias. Características: “Constante preocupación por la comunidad autónoma y los temas de tecnología e internet”.

Aviladigital.com

Empresa editora: AvilaDigital, SL. Capital social: 153.450  euros. Accionistas: Publicidad e Imagen Corporativa, SL  y Caja de Ahorros de Avila. Administ. único y editor: Teresa Martín Pastor. Director: Jorge Mendiola Muñoa. Redactores: 4. Colaboradores: 12. Total empleados: 6. Puesta en la red: Mayo de 2001. Lectores y págs. vistas: Unos 1.800 lectores diarios. Características: “Actualidad diaria de Avila y su provincia y fomento de su desarrollo en el exterior”.