El dirigente sindical Javier Castillo había informado sobre las deplorables condiciones de trabajo

EL GOBIERNO DE CHILE CONOCÍA LA INSEGURIDAD DE LA MINA

Desde el 6 de agosto, un día después del accidente minero acaecido en la mina San José en Chile, donde quedaron atrapados 33 mineros bajo toneladas de tierra, Javier Castillo, presidente provincial del sindicato chileno Central Unitaria de Trabajadores (CUT) de Copiapó, ha manifestado públicamente que el Gobierno de Piñera tenía pleno conocimiento de las pésimas condiciones de seguridad en que se encontraba la mina San José. De igual manera, diputados de la Comisión de Minería señalan las responsabilidades directas del Gobierno de Sebastián Piñera.

Por Carlos Mallagaray (Santiago de Chile)

Terminada la operación rescate y su correspondiente paseo triunfal por Europa, el presidente Piñera ha cosechado los réditos de popularidad más altos desde que asumió la presidencia de Chile. La última encuesta realizada entre el 6 y 27 de octubre en todo el país, que evalúa la gestión y aprobación de la ciudadanía a gobierno y oposición, ha elevado diez puntos el nivel de aprobación a la gestión del presidente Sebastián Piñera respecto a septiembre, situándola en un 63%. Estos datos han sido interpretados por la oposición como normales y resultado de la operación de rescate de los 33 mineros de Atacama.

Así lo señalaron diversos portavoces de los partidos de la Concertación como el senador y jefe de bancada del Partido Socialista, Juan Pablo Letelier, quien expresó que "el aumento del respaldo a la gestión del presidente Sebastián Piñera era una crónica de algo ya sabido: el caso de los mineros es algo notorio que como un globo que se infla, posteriormente se va a desinflar".

Cuentan que los soldados romanos, durante sus entradas triunfales en Roma después de exitosas campañas, eran pellizcados por un edil para hacerles saber que eransimples mortales. A Sebastián Piñera y su gobierno la oposición y sindicatos han comenzado a pellizcarle justo en el momento en que sus índices de popularidad son más altos señalándole las responsabilidades que sobre el accidente de la mina San José deben asumir.

Toda la parafernalia y despliegue propagandístico sobre el rescate minero con el que se vistió el presidente Piñera y su gobierno para algunos representantes sindicales y parlamentarios ha sido un ardid para eludir las responsabilidades directas que le caben en el accidente de la mina San José.

Javier Castillo, presidente provincial de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y dirigente del sindicato de la mina San José señala con rotundidad que "no nos olvidemos que los 33 de Atacama antes de ser rescatados fueron sepultados por un derrumbe a 700 metros de profundidad, y como vengo denunciando desde el día siguiente del accidente, el gobierno, a través de sus ministerios de Minería y de Trabajo, conocían el estado de inseguridad laboral en que se encontraba esa mina ya que yo mismo se lo había comunicado".

El dirigente sindical ha sido enfático en reafirmarse en sus dichos. Su relato es claro y firme. "Todo se desarrolló dentro del contexto de un conflicto laboral de otra empresa de la zona, la minera Coemin de Tierra Amarilla en Copiapó. Asesoré al presidente del sindicato de la Coemin, Luis Corrotea, en diversas ocasiones. Hicimos una presentación de carácter informal, sin documentos de por medio, para que a través del Ministerio del Trabajo se hiciera un nexo para que los empresarios de Coemin se sentaran a la negociación colectiva con los trabajadores. El día 30 de junio, en una visita a la Comisión Permanente de Trabajo de la Cámara de Diputados manifesté, como referente del conflicto que estábamos resolviendo, las deplorables condiciones de seguridad".

Sobre el contacto que mantuvo con el Ministerio de Minería, señala: "la misma presentación la hicimos el 1 de julio ante el ministro de Minería, Laurence Golborne. El ministro de Minería había hecho unas gestiones con los empleados de la empresa Coemin y él planteó que su tarea no era precisamente andar mediando en conflictos, sino la generación de empleos. Ahí yo le planteé que era la respuesta que la Concertación había dado por veinte años a los trabajadores, y en mi caso particular, de la minera San Esteban, le había costado la vida a siete trabajadores haciendo valer las ganancias del empleador en lugar de velar por la seguridad de los trabajadores. En ese contacto fue entregada esa información".

El ministro de Minería, Laurence Golborne, y el gobierno en pleno han negado reiteradamente tener conocimiento de la inseguridad de la mina San José con anterioridad al accidente del 5 de agosto, pero la ministra de Trabajo Camila Merino manifestaba el martes 22 de octubre que "existían indicios de inseguridad en la mina San José".

Estas manifestaciones hacían referencia a las reuniones que había mantenido con los dirigentes sindicales Luis Corrotea y Javier Castillo dentro del conflicto laboral que se dirimía entre los trabajadores y la dirección de Coemin para la resolución de la negociación colectiva, donde se le habrían pedido condiciones de seguridad más exigentes en el caso de la minera San Esteban, propietaria de la mina San José.

Horas después, Merino se tuvo que desdecir de lo dicho. Es más, el ministro Golborne manifestó que "si algún otro funcionario público tuvo alguna información y no actuó en consecuencia, deberá responder ante las instancias que están investigando esta situación. Existen investigaciones judiciales, en el ámbito legislativo, y todas éstas determinarán responsabilidades".

Negando absolutamente las afirmacionesdel presidente de la CUT de Copiapó se ha manifestado el diputado de la Alianza por Chile, Carlos Vilches, integrante de la Comisión Permanente de Trabajo de la Cámara Baja, quien al ser consultado sobre las conversaciones mantenidas con los dirigentes sindicales en esa comisión de trabajo afirma tajantemente que "el día 30 de junio, cuando se presentaron en la Comisión de Trabajo los dirigentes sindicales para exponer sobre el conflicto laboral de la empresa Coemin se habló sobre ese conflicto y después se resolvió, pero nunca se habló de la seguridad minera de la mina San José como se afirma constantemente"

Para el diputado Lautaro Carmona, del Partido Comunista, representante de la Región de Atacama e integrante de la Comisión de Minería y Energía encargada de la investigación del accidente, las declaraciones públicas realizadas por el dirigente sindical de la CUT, Javier Castillo, y sus denuncias ante la Comisión de Trabajo y en el Parlamento chileno siempre tenían como referencia la mina San José, ya que era su experiencia más cercana. El parlamentario afirma que estas manifestaciones alcanzan su punto culmen cuando en la mina San José pierde una pierna el trabajador Gino Cortés, producto de un desprendimiento de roca desde el cielo del túnel interior de la explotación minera.

El diputado hace referencia a un hecho también denunciado por el dirigente Javier Castillo, quien relata cómo hizo llegar esta información al Ministerio de Minería: "El día 3 de julio se accidenta el compañero Gino Cortés. En el contexto del conflicto de Coemin viajamos a Santiago Luis Corrotea y yo, pero no pudimos hablar con el ministro de Minería, tampoco con su jefa de gabinete, y terminamos hablando con la secretaria de la jefa de gabinete, a la cual le entregamos los antecedentes. Todo esto nosotros lo hicimos en forma verbal. Esta información era unademanda para que se evaluaran los accidentes anteriores, para dar cuenta de que se estaba constatando una situación que era de riesgo. Así que esta información debió llegar al ministro a través de sus subordinados".

Para el diputado Carmona, el gobierno en general y el ministro de Minería en particular no quieren asumir lo informado por los dirigentes sindicales, lo que produce una situación un tanto tragicómica: "demostrar por parte del ministro que el dirigente sindical no le informó".

El diputado señala que según la legislación chilena, cuando ocurre un accidente de esa dimensión, de forma automática debe quedar clausurada la faena. Se deben investigar las causas y sólo un órgano público la puede reabrir. Estos órganos públicos, en este caso de la Región de Atacama, son vinculados a los Ministerios de Trabajo, Minería y Salud. El hecho duro para el gobierno es que esta mina fue reabierta después del accidente con la firma de estas tres representaciones (Servicios Regionales de Trabajo, Minería y Salud).

Juristas como el abogado y ex director del Trabajo, Marcelo Albornoz, ratifican la opinión del diputado señalando que "los organismos que por ley pueden dictar una medida de levantamiento (de cierre) son la Seremi de Salud o la Inspección del Trabajo, pero la inspección técnica es del Sernageomin, él es que emite una opinión técnica consultiva". Además señala que ante un accidente grave o fatal opera una norma llamada auto-suspensión de faenas (que data de 2006), por la que el empleador se ve obligado a detener los trabajos y a reportar lo ocurrido a dos entes: Seremi de Salud e Inspección del Trabajo.

El diputado Carmona se pregunta si habría habido rigor para investigar el accidente de Gino Cortés si se podría haber evitado la tragedia. Para él la respuesta es clara. "No se trata de si los dirigentes sindicales informaron o no al gobierno. Se trata de saber si los subordinados regionales del gobierno informaron a sus respectivos ministros, Golborne de Minería, Merino de Trabajo y Mañalich de Salud. Y si no lo hicieron al menos debería conocerse públicamente un sumario que precisara dónde están las responsabilidades de la desinformación del ministro de Minería". Si no le informaron, afirma, "estamos en manos muy irresponsables".