Los economistas que predijeron la crisis

por Carlos Berzosa

Leo en un artículo de Amaranta Süss en Sin Permiso, revista digital, que se ha concedido el Premio Revere a los diez economistas que predijeron la crisis. Este premio se ha establecido en honor de Paul Revere y de su famosa travesía nocturna para alertar a los norteamericanos de la proximidad del ejército colonial británico. 2.500 economistas de todo el mundo han votado para elegir a quién consideran el científico que primero y con mejores argumentos advirtió al mundo del colapso financiero venidero. Cada votante disponía de tres votos y se han emitido un total de 5.062.
El más votado ha sido el economista matemático de formación marxista, pero que utiliza el modelo del poskeynesiano Minsky, Steve Keen (Universidad de Sidney), que ha recibido 1.152 votos, el doble que el segundo, el mediático Nouriel Roubini (Universidad de Nueva York), con 566 votos. Ha quedado en tercer lugar Dean Baker (Center for Economic and Policy Research) con 495 votos. A continuación Joseph Stiglitz con 480 votos; Ann Petifor, 435; Robert Shiller, 409; Paul Krugman, 399; Michael Hudson, 351; Wynnne Godley, 281, y Georges Soros, 262.
Así que, frente a la creencia generalizada de que ningún economista fue capaz de prever lo que se nos venía encima, sí que hubo algunos que habían advertido del peligro en el que la economía estaba sumida. En otros artículos he mencionado a otros economistas, que no aparecen en esta lista, que también habían advertido de la posibilidad de que una crisis financiera estallara. Han sido pocos, es cierto. Varios de ellos se mueven en un planteamiento teórico discrepante con el pensamiento con vencional y sobre todo se muestran críticos con la economía neoclásica. No se les hizo caso, pues la mayor parte de la profesión se encontraba instalada en lo que Galbraith denominó la cultura de la satisfacción, y lo que decían era fundamentalmente lo que los poderes económicos y políticos querían escuchar. En consecuencia, eran éstos los que encontraban eco en los órganos decisorios, y no los que parecía que querían aguar la fiesta.
Acerca de la falta de predicción de la crisis, es conocida la anécdota de la pregunta que la reina del Reino Unido hizo al claustro de profesores de la London School of Economics, con ocasión de una visita a este centro en noviembre de 2008, sobre por qué ninguno de los economistas había sido capaz de detectar a tiempo el crack financiero que se vino encima. No tuvo una respuesta inmediata, sino una carta formal de respuesta que se limitaba a responsabilizar a los "magos de las finanzas" y a ofrecer explicaciones poco convincentes y excusas referidas a "un fracaso de la imaginación colectiva de mucha gente brillante".
Posteriormente hubo un escrito de varios economistas de reconocido prestigio académico, capitaneados por el economista institucionalista Geofrey Hodson, en el que planteaban que el principal problema para no haber previsto la crisis se encontraba, no en las explicaciones anteriores, sino en la enseñanza de la economía actual, pues ésta había derivado hacia una rama de las matemáticas despegándose de los problemas reales.
La autora de este artículo de Sin permiso se encuentra muy satisfecha con los resultados obtenidos en este premio Revere, pues como indica, siete de los diez distinguidos han sido publicados en los últimos años por esta revista digital. De modo que para entender mejor lo que pasa, les recomiendo encarecidamente su lectura y allí podrán encontrar varios artículos del primer clasificado. Otros son de sobra conocidos por el público español, como son los casos de Stiglitz, Krugman y Soros. Robert Shiller tiene un libro en castellano, que ya he tenido ocasión de recomendar en estas páginas, El estallido de la burbuja (Gestión 2000, 2009), y también junto al Nobel de economía Akerlof Animal Spirits (Gestión 2000, 2009). Roubini acaba de publicar junto con Stephen Mihn Cómo salimos de ésta (Destino, 2010). Los diez economistas seleccionados se oponen a las políticas de austeridad y preconizan actuaciones de estímulo para salir de la crisis. •