Según Imperial Tobacco

LA LEY ANTITABACO, UN GRAN ERROR

En Reino Unido, más de 4.000 pubs han cerrado y 40.000 personas han perdido su empleo desde que entró en vigor hace dos años la legislación que prohibía fumar en todos los locales públicos, según los datos que maneja Imperial Tobacco, propietaria de Altadis. Por ello, el consejero delegado de la compañía, Gareth Davis, ha criticado que el Gobierno español pretenda endurecer la ley antitabaco, subrayando que el momento es "completamente inoportuno" si se tiene en cuenta la recesión económica y las altas tasas de paro.

Por E.S.

EI consejero delegado de Imperial Tobacco ha advertido de que la ley antitabaco tendrá un efecto "devastador" en el sector de la restauración, al tiempo que considera que el momento es "completamente inoportuno" a la vista de los estragos de la recesión económica, que están provocando que la tasa de paro esté próxima al 20 por ciento.

"Creo que es un gran error, que podría tener importantes consecuencias para los bares y restaurantes", ha afirmado Gareth Da-vis. En este sentido, ha puesto como ejemplo que en Reino Unido más de 4.000 pubs han cerrado y 40.000 personas se han quedado sin trabajo desde que entró en vigor la prohibición de fumar en los lugares públicos hace dos años y medio. "En España, es previsible que el perjuicio para el sector de restauración pueda ser aún mayor, teniendo en cuenta que hay un número mucho más elevado de establecimientos", ha explicado Davis en entrevistas concedidas a los medios. Por ello, se ha mostrado sorprendido ante el planteamiento del Gobierno, "especialmente en un periodo de auténticas dificultades económicas", en el que debería centrarse en dar apoyo a las empresas en lugar de proyectar una legislación que pueda ocasionar el cierre de un número notable de establecimientos.

"Cualquier cambio de la legislación actual sería innecesario y desproporcionado", ha insistido el consejero delegado de la propietaria de Altadis, quien ha agregado que todos debería preocupar que el Gobierno siga adelante con sus planes, porque además del impacto económico en bares y restaurantes, asestaría un "gran golpe" a la libertad de elección.

Preguntado por cómo afectarán las nue vas reglas al mercado español en general al negocio de la compañía en particular, Gareth Davis subraya que la repercusión en negocio es "manejable". "Según nuestra ex periencia, el efecto de las prohibiciones al tabaco en lugares públicos ha sido consistente en todos los mercados; inicialmente se produce un descenso en el consumo que se suaviza a lo largo del tiempo. En Reino Unido, experimentamos un descenso inicial de alrededor del 4 por ciento, que con el tiempo se ha quedado en el 2 por ciento Respecto a la subida del IVA en julio y su repercusión en la rentabilidad del negocio de la tabaquera británica en España, Davis afirma que los fabricantes de cigarrillos suele repercutir las subidas de impuestos en el cliente final, si bien cada uno de ellos es responsable de la estrategia de precios de sus propias marcas. "Nuestro objetivo es asegurar que las nuestras sigan siendo competitivas y rentables".

Asimismo, considera que encarecer el tabaco no es una buena manera de abordar la incidencia del tabaquismo, un "error clásico" que han cometido muchos gobiernos. "Una vez que los precios empiezan a subir drásticamente, los consumidores recurren al mercado negro en números cada vez mayores. Por eso existe un problema tan grande actualmente con los cigarrillos de contrabando y falsificados", ha explicado Davis. Como resultado, los menores pueden obtener más fácilmente productos de tabaco los gobiernos reducen su recaudación fiscal el medio de vida de los estanqueros se ve en peligro y, por tanto, "los únicos que se benefician de una política fiscal excesiva son los contrabandistas y los delincuentes". Por último, preguntado por si será necesario cerrar más fábricas en España si sigue la cruzada contra el tabaco, Davis ha afirmado que la compañía revisa continuamente su capacidad productiva en todo el mundo con el fin de asegurarse que sigue siendo eficiente y competitiva. •