Lista Al trasluz

Botín, héroe nacional

Cualquier situación conflictiva genera héroes. En medio del huracán de la crisis, Emilio Botín (Santander, 1934) -hijo, nieto y biznieto de banqueros- se ha transformado en una especie de héroe nacional. Es el almirante victorioso de las finanzas españolas. Ya lo era desde hace muchos años, pero sus recientes incursiones en Gran Bretaña han causado asombro y admiración. A finales de septiembre, el Banco de Santander compró por 772 millones de euros el sector de ahorros y la red de sucursales de la entidad británica especializada en préstamos Bradford & Bingley, que el Gobierno británico a su vez había nacionalizado para evitar la caída del octavo banco del país.

El Santander es también propietario desde 2004 del Abbey, el sexto banco más grande del Reino Unido y el segundo mayor prestamista hipotecario de Europa. Esta entidad bancaria fue fundada en 1874. Nació británica y ahora es española. Desde hace unos meses además, Botín está completando la adquisición del Alliance & Leicester, operación prácticamente cerrada. Al publicarse en el Financial Times que se iba a llevar a cabo la compra de Alliance & Leicester por parte del Santander, sus acciones se dispararon en la Bolsa.

No ha sorprendido a los expertos que el Santander fuera galardonado hace unos días por la revista Euromoney al ser considerado como el banco mejor gestionado del mundo. El premio de la revista mencionada ya le fue otorgado a Botín en 2005. Este banquero de casta, con tal motivo, declaró parafraseando a Rudyard Kipling: "Si no se conoce un instrumento a la perfección, es mejor no comprarlo. Si uno piensa que no debería comprar un producto determinado, no debería venderlo a otros. Si no conoce muy bien a sus clientes, no les preste dinero". Y añadió: "Santander es uno de los pocos bancosque ha conseguido superar con éxito las turbulencias del año pasado, al no haberse visto afectado por instrumentos tóxicos, vehículos exóticos u otros productos similares".
Equidistante en términos políticos, procura no enfrentarse al Gobierno de turno y trata de quedar bien con todos. Su poder es inmenso. Su influencia, decisiva. Mide sus palabras. Elude los focos y los escenarios. Se parapeta en su mutismo. Cuando conviene, mueve todas las teclas a su alcance para preservarse de daños colaterales, por ejemplo, procedentes del ámbito judicial. Una reciente sentencia favorable a Botín -en un caso que se arrastró durante unos 15 años- produjo sarpullidos de indignación en ciertos sectores de la sociedad. La sombra del multimillonario que logra esquivar con habilidad a la justicia sobrevoló por un tiempo -más bien escaso- en la opinión pública y en la publicada. Pero el escándalo -habrá que reflexionar algún día sobre ello- acabó siendo en realidad minúsculo o, para ser más exactos, efímero.

Y de pronto, Botín ha llegado a ser un héroe. Héroe en la batalla de esta crisis tan envenenada, que da coletazos inesperados y transforma a los gobernantes liberales en intervencionistas. Desde luego es -en tiempos de tribulación- nuestro más importante banquero, sin duda el garante del sistema financiero español. Su visión estratégica desborda España y busca como sea dimensiones internacionales. Lleva camino de ser uno de los grandes vencedores cuando le llegue la derrota a la crisis. ¡Qué paradojas éstas en los que los socialistas respaldan a los banqueros y la derecha que capitanea Rajoy se nos disfraza de peronista! Mientras, Botín, impertérrito, se sube a la peana. Acabará en un pedestal. El héroe un día se convertirá en estatua. Poderoso caballero... •

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