Por José María Benegas

He recibido críticas por la utilización en un artículo anterior del término recesión referido a la situación económica española. La discrepancia no creo que esté fundamentada. Por ejemplo, la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas (National Bureau of Economic Research) de Estados Unidos, considera como recesión "cualquier decrecimiento continuado de la actividad económica por dos o más trimestres consecutivos". Desde la perspectiva de la utilización del castellano, el diccionario de la Real Academia Española define la recesión como "la depresión de las actividades económicas en general que tiende a ser pasajera". Por lo tanto, creo que el término utilizado es correcto. Ahora bien, señalaba en mi anterior escrito que si la recesión se prolonga durante mucho tiempo deviene en depresión o crisis. Con los datos de hoy es difícil hacer vaticinios sobre el tiempo que va a durar esta situación, porque no sabemos hasta dónde va a llegar el incremento del precio del crudo y también desconocemos cuál va a ser la dimensión real de la contracción crediticia, y si ésta se va a mantener en sus parámetros actuales.

****

Que, en otro orden de cosas, se está destruyendo empleo, especialmente en el sector de la construcción residencial, es cierto, lo cual no deja de ser preocupante.

No obstante, no hay que olvidar que desde el punto de vista del daño personal de los afectados éste se verá aminorado porque una gran mayoría va a percibir el seguro de desempleo.

Entre los datos sobre el empleo, desde mi punto de vista, el que mayor relevancia tiene es el de la población ocupada. En este sentido es de reseñar que la media anual de la población ocupada referida al año 2007 fue de 20.256.000 personas ocupadas. Pues bien, sorprendentemente la población ocupada durante el primer trimestre de 2008 ha sido superior situándose en 20.402.000 millones de personas. (INE).

****

La Seguridad Social alcanzó en el mes de mayo pasado la cifra de 19.409.642 afiliados, con una tasa de variación interanual del 0,55 por ciento, según los datos que ofrece la Tesorería General de la Seguridad Social. Para ver de dónde venimos, en el año 2002 la cifra se situaba en torno a 16.000.000.

Las cuentas de la Seguridad Social arrojaron un saldo positivo de 12.885,30 millones en el primer cuatrimestre de 2008, frente a los 10.734,940 millones de euros obtenidos en el mismo periodo del ejercicio anterior. Es decir, de momento, la Seguridad Social resiste bien y continúa incrementando su superávit y engrosando el Fondo de Reserva.

****

En relación con la vivienda, el precio de la nueva está cayendo significativamente, lo cual era un objetivo desde el punto de vista social ampliamente anhelado por los ciudadanos. Sólo el 26 por ciento de las familias españolas tiene una hipoteca sobre su vivienda principal y la cantidad media que les queda por pagar es de 42.000 euros, según la encuesta financiera de las familias (EFF) recientemente publicada por el Banco de España. Siete de cada diez familias españolas tiene la viviendacompletamente pagada. Este dato puede parecer también sorprendente porque lo que se percibe es que el problema de la hipoteca afectaba a más familias. En España el número de personas que adquieren una vivienda por donación o herencia familiar es bastante elevado.

El índice de morosidad ha aumentado del 0,7 por ciento (16 millones de euros) en 2007 al 1,126 (21.500 millones de euros) en marzo de 2008. Es, desde luego, significativo y preocupante, pero es pre- 1 ciso recordar que en este país hemos tenido índices de morosidad de hasta el 8,9 por ciento.

****

Elementos de preocupación son, por una parte, la contracción crediticia, que puede penalizar a sectores de la economía que no son los de la construcción residencial y, en otro orden, el incremento del precio del petróleo, que puede seguir aumentando, según dicen los expertos, hasta 200 dólares el barril.

Cuando se señala que las causas del incremento del crudo son la creciente demanda proveniente de los países emergentes y la consecuente escasez de oferta no podemos olvidar que el tercer país productor de petróleo del mundo, Iraq, está produciendo un 40 por ciento por debajo de sus posibilidades como consecuencia de la invasión americana y la situación de violencia en que está sumido el país a raíz de la misma.

Son cada vez más las voces cualificadas que están advirtiendo que puede haber especuladores que están almacenando materias primas y alimenticias, lo cual supone otro factor añadido para el incremento de los precios. •

*Diputado del Grupo Parlamentario Socialista en el Congreso.