por Miguel Ángel Aguilar

Escribe Helen Benedict en el diario International Herald Tribune sobre las soldados norteamericanas que regresan de Iraq. Señala que el Departamento para Asuntos de los Veteranos encara una crisis acuciante por el número creciente de las que vuelven traumatizadas no sólo por su participación en el combate, sino también por el asalto y acoso sexual sufrido por cuenta de sus compañeros en filas. Refiere que las mujeres representan algo más del 15 por ciento del total de militares en activo en las fuerzas armadas de Estados Unidos y el 11 por ciento de los efectivos desplegados en Iraq y Afganistán. Añade que casi un tercio de esas mujeres dicen que fueron asaltadas sexualmente o violadas mientras estaban encuadradas en las unidades militares destacadas en esos países y que entre el 71 por ciento y el 90 por ciento de ellas cuentan que fueron acosadas por los varones que eran allí sus compañeros.

Para Helen Benedict y para cualquiera queda claro que esta clase de abusos aumenta drásticamente el riesgo e intensidad de padecer stress postraumático. Un estudio al que, alude revela que las mujeres soldado que fueron asaltadas sexualmente fueron nueve veces más propensas a mostrar síntomas de estos desórdenes que aquellas otras que no lo fueron. Según otro estudio el acoso sexual genera la misma proporción de stress postraumático en las mujeres que el combate causa en los hombres. La violación puede inducir otras crisis médicas que incluyen diabetes, asma, dolores crónicos de pelvis, abortos e hipertensión. Al parecer lossíntomas de stress postraumaútico han aumentado en los últimos años tanto como ha cambiado el papel desempeñado por las mujeres en la guerra. Ahora muchas de ellas están en primera línea de fuego, sufren heridas en combate y disparan al enemigo igual que los hombres.

Nuestra columnista, que es profesora de periodismo en la Universidad de Columbia y prepara un libro de próxima aparición bajo el título de The Lonely Soldier: The prívate War of Women Serving in Irak, indica que cuando las mujeres regresan a Iraq para cumplir un nuevo turno en el redespliegue de sus misma unidades, deben encontrarse de nuevo con los mismos hombres que abusaron de ellas. Es decir, que se encuentran en una situación en la que están amenazadas por sus propios camaradas tanto como por los avatares de la guerra. Dice Benedict que falta un estudio que se haya ocupado de los efectos
causados por la combinación de abusos sexuales y participación en los combates. Al parecer, la Rand Corporation acaba de presentar la mayor encuesta sobre la salud mental de las tropas que se ha hecho desde 2001 pero le han faltado recursos para tratar esa cuestión. Tan sólo refleja que las mujeres padecen mayores tasas de stress postraumático y de depresiones que los hombres pero se abstiene de considerar el factor que en la generación de esa diferencia corresponde a los abusos sexuales que las mujeres sufren por cuenta de sus propios camaradas.

Se espera que la Cámara de Representantes y el Senado tomen cartas en el asunto y que rueden cabezas en el Pentágono. Veremos. •