Leer economía

por Carlos Berzosa

En unos momentos en los que la crisis se abate sobre la economía mundial y, dentro de ésta, la más grave, la crisis alimentaria, que ha provocado ya hambrunas y se esperan más en países subdesarrollados, aparecen en las librerías interesantes publicaciones que abordan desde distintas perspectivas problemas económicos relevantes. Así es que entre el Día del Libro, 23 de abril, y la Feria del Libro, a finales de mayo, voy a hablar de libros, que pueden servir para adentrarnos en la situación compleja del momento en el que nos encontramos...

En primer lugar citaré el de Paul Collier, El club de la miseria (Turner, 2008), obra en la que el profesor de Oxford y ex directivo del Banco Mundial aborda la problemática en la que se encuentran sumidos países de Africa y Asia central, principalmente, a los que hay que añadir algunos casos aislados de otras latitudes. El verdadero desafío del desarrollo, señala este autor, viene planteado por la permanencia en los últimos puestos de la economía mundial de un grupo de países rezagados y, en no pocos casos, sumidos en un estrepitoso fracaso. Este auténtico club de la miseria convive con el siglo XXI, pero su realidad es la del siglo XIV: guerras civiles, epidemias e ignorancia. La obra resulta interesante, aunque en mi caso discrepe de algunos de sus planteamientos, pero hay que subrayar la importancia del tema tratado, como es la lacra de la miseria que se sigue padeciendo en el mundo de nuestros días, a pesar de los avances conseguidos.

Desde otra perspectiva pero muy vinculado con la tragedia de la miseria se encuentra Economía canalla (Paidós, 2008) de Loretta Napoleoni, conocida autora por su obra anterior Yihad, cómo se financia el terrorismo en la nueva economía (Tendencias, 2003). En esta obra, como en la anterior, la autora indaga en la parte oscura de la economía, la que no se ve, la oculta, como es el comercio sexual, la expoliación de bienes de la naturaleza, la pornografía y la cantidad de víctimas, millones, que son los nuevos esclavos de nuestro tiempo, y que quedan atrapadas en el mundo global.

Ante estos hechos que relata Napoleoni y que son realmente estremecedores, Amartya Sen y Bernardo Kliksberg escriben una obra con un título que plantea lo que debería ser la economía, Primero la gente (Deusto, 2007), con una perspectiva ética sobre los principios en los que se debería basar el desarrollo y los primordiales problemas que plantea el mundo global izado.

La crisis alimentaria es uno de los más graves problemas, si no el principal, que tenemos en estos momentos entre nosotros, y para entenderla desde una perspectiva estructural y no sólo pensando en términos de coyuntura, resulta recomendable el libro de Raj Patel Obesos y famélicos (Los libros del lince, 2008). La introducción no puede sermás reveladora: "La humanidad produce actualmente más alimentos que en toda su historia, y sin embargo una cifra superior al 10 por ciento de la población padece hambre. El hambre de esos 800 millones de personas ocurre al mismo tiempo que otro récord histórico. Mil millones de seres humanos sufren hoy en día sobrepeso". La conclusión de este libro tan estimulante es que a menos que seamos un ejecutivo de la industria alimentaria, el sistema de producción de alimentos no nos sirve.

Para finalizar, dos libros de dos destacados economistas estadounidenses: Paul Krugman, Después de Bush (Crítica, 2008), en el que lanza una crítica demoledora a las políticas de los neocon que han hegemonizado la política económica en la era Bush, y las consecuencias negativas que han traído consigo esas recetas, y la propuesta de que es la hora de los demócratas para restablecer una mayor igualdad. El otro es de Jeffrey Sachs, Economía para un planeta abarrotado (Debate, 2008), en el que aborda cuestiones significativas como el crecimiento demográfico, la disparidad entre los pobres y los ricos, el deterioro del medio ambiente, acompañado este análisis de recomendaciones para ofrecer respuestas a las difíciles decisiones a las que hay que enfrentarse.

En fin, análisis y propuestas que resultan estimulantes de leer, aunque no se compartan algunos de los planteamientos realizados, pero todos se basan en el rigor, en su capacidad de difusión y en abordar cuestiones trascendentes en el momento en el que vivimos. Y lo más importante: ninguno utiliza ni una fórmula matemática. •

*Rector de la Universidad Complutense de Madrid.