Fútbol televisado y nuevo diario

GUERRA ABIERTA PRISA-MEDIAPRO

Los dos grupos mediáticos más cercanos al Gobierno socialista se han declarado la guerra. La disputa sobre los derechos del fútbol televisado ha abierto la espita que ha provocado la primera explosión. Ambas empresas se cruzan estos días amenazas, acusaciones y demandas judiciales. Pero aún hay más. Mientras Prisa hace frente a la reciente pérdida de su fundador, Jesús de Polanco, y prepara una nueva etapa en el diario El País que incluye un revolucionario cambio de diseño, el grupo formado por Mediapro y La Sexta ultiman la salida de un nuevo rotativo que podría ver la luz este mismo mes de septiembre.

Por Inmaculada Sánchez

Ha estallado demasiado virulentamente". Tanto en Moncloa como en la sede federal del PSOE se sabía que la disputa entre el grupo Prisa y el cada vez más pujante Mediapro-La Sexta afloraría en breve. Sin embargo, pocos dirigentes socialistas esperaban —y menos aún deseaban— que el enfrentamiento llegase a tal nivel y en pleno arranque del nuevo curso político, con las próximas elecciones generales ya en el horizonte.

El comentario pertenece al dueño de un despacho en el complejo monclovita, donde cruzan los dedos para que la sangre no llegue al río e intentan, además, no verse demasiado involucrados. Diez años después de la última "guerra del fútbol", en la que el entonces vicepresidente del Gobierno de Aznar, Francisco Alvarez Cascos, tuvo un papel protagonista en contra, precisamente, del grupo Prisa, la actual Administración zapaterista no quiere que estas nuevas hostilidades le salpiquen en tan delicado momento preelectoral.

A pesar de ello, el Secretario de Estado de Comunicación, Fernando Moraleda, se'vio forzado hace unos días a anunciar que si las dos partes muestran voluntad de entendimiento y ambas lo piden, el Gobierno estaría dispuesto a "interceder". La vicepresidenta había situado anteriormente la contienda lejos de "las competencias del Gobierno" y en el exclusivo ámbito empresarial pero "la cosa se estaba poniendo fea", explican fuentes bien informadas de cómo se está viviendo el choque Prisa-Mediapro desde el Ejecutivo, y Moraleda, aún de vacaciones, quiso dar muestras públicas de que Moncloa no está apoyando a ninguna de las dos empresas, como algunas informaciones apuntaban, y únicamente daría un paso si se lo piden ambas "Pero, por el momento, no ha habido tal petición", aclaran desde el palacio presidencial.

Quienes se acusan estos últimos días de "piratas", "aventureros", "irresponsables" y se han dado cita ya en los juzgados no son empresarios de medio pelo sino nada menos que el primer grupo mediático nacional, Prisa, dueño de Vía Digital, Canal Plus, Cuatro, la Cadena Ser y El País, entre otras cabeceras, por un lado, y el que más ha crecido en los últimos cuatro años, la productora Mediapro, socia con el grupo Árbol de la cadena La Sexta y promotora de un nuevo diario nacional que pretende hacer la competencia a El País, por otro.

El origen del actual conflicto está en la propiedad de los derechos del fútbol televisado y un contrato firmado por Sogecable (filial audiovisual de Prisa) con Mediapro en julio de 2006 para repartirse esos derechos y la emisión pacífica de los partidos de Liga las temporadas 2006-2007 y 2007-2008. En él, según entiende Prisa, se concedía en exclusiva a Audiovisual Sport, la sociedad creada por ambos grupos para la comercialización de las emisiones pero en la que Sogecable es mayoritaria, la potestad de negociar con los clubs de fútbol los derechos de futuras temporadas, una estipulación que para la productora catalana no era más que una "declaración de intenciones".

Precisamente, Jaume Roures, fundador y principal dirigente de Mediapro, consiguió para su productora los derechos de emisión de los partidos de 2009 de 38 de los 42 clubs de Primera División el pasado mes de julio, y con ellos en la mano pretendía una renegociación con Sogecable del actual reparto en el que se siente perjudicado al no habérsele permitido aumentar su participación accionarial en Audiovisual Sport.

Así las cosas, nada más iniciarse la Liga, Sogecable le negó la señal para retransmitir a Mediapro, acusándola de deberle 58 millones de euros, a lo que la catalana contestó suministrando a La Sexta su propia señal de emisión, con el acuerdo de una mayoría de clubs, y señalando que si alguien debe dinero es Audiovisual Sport a ella, en concreto 31 millones.

Desde Prisa se señala tanto a Mediapro como a La Sexta como unos auténticos piratas y se les reclama ahora una sanción adicional de 200 millones. Roures y La Sexta hanductor cinematográfico, financiando películas de claro contenido social ("Los lunes al sol") o reivindicación de figuras de la izquierda ("Salvador"). Junto a él, además, está José Miguel Contreras, primer directivo de La Sexta, asesor de comunicación del PSOE en distintas etapas e íntimo amigo de Miguel Barroso, primer Secretario de Estado de Comunicación de Zapatero y pareja de la actual ministra de Vivienda, Carme Chacón.

Si Polanco cimentó su expansión en lo ganado con los libros de texto y su editorial Santillana, Roures ha hecho lo propio con los derechos televisivos del deporte, con los que ha sido un audaz pionero.
dicho que emitirán en abierto "todos los partidos que puedan" y apelan a una renegociación, por el bien de los aficionados, antes que esperar una tardía decisión judicial.

Guerra más abierta, imposible. Y aunque la diferencia de tamaño entre los contendientes parece situar al imperio Prisa en el bando vencedor, el osado Roures, que ha sabido rodearse de buena compañía para sus proyectos en estos últimos años, lleva tiempo generando inquietud, cuando no desasosiego, en algunos despachos del gigante que hizo nacer Jesús de Polanco.

Antes del verano Mediapro ya había dado otro golpe de mano en el mercado del deporte televisado haciéndose con los derechos de retransmisión del Mundial de Fórmula I del 2009 al 2013, arrebatándoselo a Telecinco a golpe de talonario. Como también consiguió los derechos del Campeonato de Europa de Baloncesto (Eurobasket 2007) que inicia oficialmente sus partidos este lunes y emite en exclusiva La Sexta, de la misma manera que hizo con el Mundial de Japón del año pasado en el que la selección española consiguió el título y un importante tísimo número de televidentes para la na ciente cadena.
¿Lo siguiente? Un diario nacional. El pro yecto ha pisado ya el acelerador, contratado casi al completo su plantilla y fijado fecha provisional de salida, el 16 de septiembre aunque algunas fuentes hablan con más se guridad de finales de mes y del 16 como una intención más que una realidad. En cualquier caso el futuro rotativo, que se llamará El Público y se situará en el espectro ideológico de los lectores progresistas ha dejado de ser un proyecto y, muy probablemente, coincidará en fecha con la aparición del nuevo diseño del diario de Prisa.

El propio Juan Luis Cebrián,consejero delegado de Prisa y primer director de El País, confirmó poco antes del verano que el veterano rotativo se presentaría a finales de septiembre con un nuevo diseño que pretende atender las nuevas demandas de los lectores. El rotativo de Miguel Yuste lleva treinta años en la calle y ésta será su primera transformación en profundidad, después de introducir el color en páginas interiores apenas hace un par de años después de resistirse a modificar su tradicional aspecto de sobriedad durante mucho tiempo.

El nuevo País y El Público coincidirán, pues, muy probablemente en el quiosco intentando captar al mismo tipo de lectores. La batalla será tremendamente desigual y no sólo porque el rotativo de Mediapro sólo aparecerá, en principio, en las grandes ciudades, sino por la fortaleza que concede un largo liderazgo en el quiosco como el que atesora El País. No obstante la nave que alumbró el primer diario nacional perdió a su histórico capitán este agosto pasado al morir Jesús de Polanco y el liderazgo en la dirección del grupo aparece ahora dividida entre Javier Díez de Polanco, que dirige Sogecable, Juan Luis Cebrián, desde Prisa, y el sucesor en la presidencia e hijo del fallecido magnate, Ignacio Polanco. Malos tiempos para guerras televisivas y llegada de competidores indeseados.

Desde el Gobierno pretenden sentirse ajenos a la tensión pero en la Sexta hay nombres muy ligados a Zapatero (su consejero delegado, José Miguel Contreras, ha sido asesor de comunicación del PSOE y el presidente) y nadie sabe si esta guerra llegará a causar también heridos en Moncloa.

¿EI sucesor de Polanco?

El primer gran magnate de prensa de este país, Jesús de Polanco, moría el pasado 21 de julio a los 77 años. Su influencia económica y política le llevó a ser llamado "Jesús del Gran Poder" y quienes han querido competir con su imperio de comunicación, hasta ahora, se han quedado a una considerable distancia.
La diferencia que puede representar Roures respecto a intentos anteriores radicaría en que quienes han pretendido hasta ahora construir un imperio alternativo a Prisa lo han hecho desde la derecha política mientras que el creciente grupo aglutinado en torno a Mediapro y La Sexta se situaría en el mismo espectro ideológico progresista identificado con los medios de Polanco, cuando no más a la izquierda.

Quienes así lo aseguran señalan al pasado del propio Roures, militante en su día de Bandera Roja, y a su más reciente trayectoria como productor cinematográfico, financiando peliculas de claro contenido social ("Los lunes al sol") o reivindicación de figuras de la izquierda ("Salvador").

Junto a él, además, está Jose Miguel Contreras, primer directivo de La Sexta, asesor de comunicación del PSOE en distintas etapas e íntimo amigo de Miguel Barroso, primer secretario de Estado de Comunicación de Zapatero y pareja de la actual ministra de Vivienda, Carme Chacón.

Si Polanco cimentó su expansión en lo ganado con los libros de texto y su editorial Santillana, Roures ha hecho lo propio con los derechos televisivos del deporte, con los que ha sido un audaz pionero.