La complejidad de la India vista por un gran economista

por Carlos Berzosa

L a editorial Gedisa ha publicado el libro de Amartya Sen, premio Nobel de Economía, India Contemporánea. Entre la modernidad y la tradición. El libro es una recopilación de artículos escritos, como dice el propio autor, sobre la India en la última década, y alrededor de la mitad de ellos en los dos últimos años. Los economistas que nos dedicamos a los problemas del desarrollo tenemos que agradecer esta recopilación, pues aunque algunos de ellos ya los conocíamos y habíamos tenido ocasión de leerlos, que ahora aparezcan juntos facilita no sólo su lectura y estudio, sino también el acceso a otros nuevos con lo que el conocimiento que se pueda obtener de lo que es la India se enriquece sobremanera.

Por otra parte, disponer de la visión de un economista indio sobre su propio país que además es de los más relevantes en el panorama académico actual, aunque su formación universitaria la realizara en el Reino Unido, resulta enormemente atractivo y estimulante. Amartya Sen, que ha impartido docencia y sigue haciéndolo en las mejores universidades del mundo, como Cambridge y Havard, ha destacado por afrontar problemas diversos, centrándose en los concernientes al desarrollo económico, pobreza, desigualdad, ética y bienestar económico. El enfoque de sus planteamientos teóricos dista mucho de los habituales del pensamiento ortodoxo, y así tiene en cuenta, además de un análisis económico riguroso, factores históricos, institucionales y culturales para comprender la compleja realidad. La desigualdad de género tambiénla contempla y es de hecho realmente una excepción entre los economistas destacados del mundo académico actual.

Este enfoque se recoge en este libro, que resulta mucho más pertinente si tenemos en cuenta la inmensa diversidad de la India, en la que se dan multitud de actividades diferentes, una vasta disparidad de convicciones, costumbres ampliamente divergentes y un verdadero festín de puntos de vista, por señalarlo con las propias palabras del autor. No es, por lo tanto, un libro de economía o solo de economía, aunque sea realizado por un economista y tenga partes dedicadas a la actividad económica, sino que es un libro global que afronta toda esa diversidad. Este enfoque constituye su riqueza y supone, a mi modo de ver, un análisis necesario si queremos acercarnos, aunque sea en una pequeña medida, a la comprensión de lo que allí sucede. No cabe la menor duda de que un análisis simplemente económico, aunque éste no sea puramente economicista, no sirve para entender el funcionamiento no ya de otras instituciones, sino ni siquiera de la propia economía.

Así es que es muy de agradecer que huya de aportarnos un montón de datos acerca de la evolución de la balanza de pagos, déficit o superávit del sector público, evolución de los procesos inflacionistas, tasas de crecimiento económico y demás, y nos adentre de su mano en un panorama más enriquecedor que tiene la finalidad no sólo de describir el comportamiento económico, sino de pretender explicar lo que real-mente sucede y por qué sucede. Esto último es lo realmente científico y no lo que hacen tantos economistas, que es confundir los efectos con las causas que los motivan, y que llevados por el análisis de unos cuantos datos pontifican sobre cualquier realidad del mundo como si la conocieran.

Por la amplitud de temáticas que aborda este libro no es fácil de sintetizar, aunque en él aparecen muchas de la tesis del autor acerca de la vinculación entre desarrollo y democracia. Resulta, sin embargo, muy interesante el capítulo nueve cuando trata de resumir lo que ha sido el medio siglo desde la independencia, tanto en éxitos como en fracasos. La respuesta, admite, no es nada sencilla, pero de acuerdo con las formulaciones de Nehru, divide la evaluación en tres campos generales: 1) la práctica de la democracia; 2) la eliminación de la desigualdad social y el atraso, y 3) la conquista del progreso económico y la equidad.

En el primero hay motivos para sentirse satisfechos. El segundo se ha desenvuelto mucho peor que la democracia misma, y en lo que concierne al tercero, la expansión de la India fue particularmente lenta antes de la década de 1980. A partir de esa fecha se produce una mejora en términos comparativos en relación con otras economías de la región asiática y sobre todo en la reducción del nivel de pobreza. En fin, léanlo y seguro que agradecerán la recomendación.

*Rector de la Universidad Complutense de Madrid