Los Ybarra, los Luca de Tena y Bergareche, en distinto barco

MAREJADA EN VOCENTO

La oportunidad perdida con Recoletos, la caída del número de lectores de ABC y su tímido estreno en el parqué desde su salida a Bolsa a finales del pasado año han complicado las relaciones entre las dos familias vascas procedentes de la matriz, el histórico Grupo Correo. Según fuentes bien informadas, la dirección de Vocento ha empezado a manifestar sus primeras fisuras; los Ybarra y los Luca de Tena, procedentes de la editora originaria de ABC, Prensa Española, no están contentos con la deriva del grupo, en manos del consejero delegado, José María Bergareche, que atraviesa por un mal momento en el seno de la compañía. En Vocento niegan en cambio que existan desavenencias, aseguran que ABC se está recuperando tras la campaña en contra del diario y que las acciones bursátiles van según lo previsto.

Por V. M.

Desde que el Grupo Correo pasara a controlar en 2001 Prensa Española, Vocento, nombre de la compañía surgida tras la adquisición, se ha convertido en el grupo líder en el sector de la prensa de información general. Los vascos aportaban 11 diarios regionales, además suplementos y revistas, varias emisoras locales de radio y televisión y una agencia de noticias. Y la editora de la familia Luca de Tena, nada menos que su cabecera más emblemática, el diario ABC, un periódico con más de 100 años de historia –el más antiguo editado en Madrid– que permitía a las familias Ybarra y Bergareche alcanzar un plus de prestigio y reconocimiento entre la prensa española de corte conservador. Así, el control periodístico y la representación quedaría en manos de la familia matriz –la presidenta editora es Catalina Luca de Tena y el presidente de honor, Guillermo Luca de Tena– y el ejecutivo, bajo el paraguas de los vascos, que ocupan los primeros puestos en el organigrama de Vocento: Santiago de Ybarra como presidente, y José María Bergareche como consejero delegado, si bien los fundadores de ABC también cuentan con representación en el consejo. En cuanto al paquete accionarial, también serían los dueños del Grupo Correo quienes manejarían los hilos del nuevo holding de comunicación.

Sin embargo, y a raíz de los últimos movimientos empresariales y como consecuencia de un panorama mediático agitado, los equilibrios están empezando a tambalearse. Según fuentes bien informadas, la relación entreYbarra y Bergareche no pasa por su mejor momento. El consejero delegado está viendo amenazado su poder ejecutivo, cuestionado por una serie de dificultades económicas y estratégicas, y estaría pensando en tratar de suceder a Ybarra para desembarazarse de la amenaza que se cierne sobre él. Mientras, y según estas fuentes, el presidente de Vocento ha sumado fuerzas con los Luca de Tena para asegurar su supervivencia y tratar de buscar, por otras vías y con otros directivos, una salida a los problemas acumulados. Esa fortaleza residiría en el paquete accionarial de unos y otros, que tras la OPV, se reparte en alrededor del 20% de los Ybarra y el 12% de los Luca de Tena frente al 10% de los Bergareche.

Fuentes oficiales del grupo niegan rotundamente que exista una lucha de poder entre familias. "Las relaciones son las mismas de siempre, y la casa está tranquila", aseguran. Sobre los rumores del cese de Juan Ignacio Mijangos, director general de Vocento, y de Víctor Viguri, director general audiovisual, los dos hombres de confianza de Bergareche en el equipo directivo, confirman que continúan en sus respectivos cargos. Mientras, otras fuentes procedentes del seno del holding de medios, si bien quieren restar importancia a las posibles diferencias en el seno consejo, reconocen la existencia de problemas.Por ejemplo, las dificultades de expansión tras la compra de Recoletos por parte de Rizzoli Corriere del la Sera (RCS), propietaria de la editora de El Mundo, Unedisa. Hablan de "perplejidad" y de "decepción", porque Vocento, que había logrado liquidez suficiente tras la venta de su participación en Telecinco –aún posee el 13%, pero ya no interviene en la gestión–, tenía intención de crecer. Primero adquiriendo un grupo francés, y después probando suerte con la editora de Expansión, opción que acabó abortándose por una mera cuestión económica: pedían demasiado dinero. Así las cosas, dicen que el grupo se ha quedado sin una salida natural y el consejo vive un momento estratégico complicado, porque el resto de compañías de comunicación crecen yes necesario encontrar una nueva veta para su expansión. Otras fuentes oficiales dicen en cambio que el crecimiento de Vocento pasa por potenciar el sector audiovisual e Internet. En el caso de Punto Radio, en sus dos años de vida ha logrado una audiencia de medio millón de personas, aunque aún se mantiene a gran distancia del resto de sus competidoras. Para lograr reducir esta diferencia, tratarán de sacar provecho del Plan Técnico Nacional de la FM acumulando licencias; así, esperan estar en mejor disposición para competir con el resto de las cadenas. También se pretende que, en el horizonte de 2010, la Televisión Digital Terrestre (TDT) sea un motor de desarrollo del grupo, que ya posee licencias en televisión local, regional y nacional.

Las fuentes consultadas apuntan otro motivo de tensión en el seno del consejo: el escaso éxito de la OPV del 20% de las acciones de la compañía. Su precio de salida a bolsa el pasado mes de noviembre fue de 15 euros por valor, y desde entonces ha registrado sensibles caídas en su cotización. En Vocento restan importancia al dato y aseguran que han cumplido su objetivo: cotizar en bolsa y competir con los grandes grupos de comunicación. Aseguran haber seguido la misma evolución que el resto de holdings de medios y en ocasiones, "incluso mejor". El otro foco de tensión, según fuentes bien informadas, ha sido la campaña de Federico Jiménez Losantos contra la emblemática cabecera del grupo. El locutor de la COPE animó a su fiel audiencia a anular sus suscripciones con ABC por haberse posicionado en contra de la teoría de la conspiración del 11M, sostenida por él y por Pedro J. Ramírez. El diario que dirige José Antonio Zarzalejos, la COPE y El Mundo echaron un pulso y los adalices de la oposición mediática al Gobierno se acabaron llevado el gato al agua: el centenario periódico perdió suscriptores. Las cifras varían según las fuentes, pero todas coinciden en que fueron más de 1.000 lectores los que dieron de baja su cuenta. Bergareche demandó a la emisora de los obispos y a su locutor estrella ante el Tribunal de la Competencia y ante el juzgado de lo mercantil por competencia desleal, asunto aún sin resolver. A partir del mes de octubre, ABC logró frenar la caída y durante el primer semestre del año ha logrado remontar. Pero el caso evidenció que el diario tenía un punto débil que Lo-santos, y sobre todo Pedro J., el principal beneficiado, supieron rentabilizar: haberse posicionado a favor del Gobierno socialista siendo un periódico conservador. De hecho, de una encuesta cualitativa realizada entre 100 de los lectores que se habían dado de baja, se desprendió que el 80% se habían sentido defraudados porque consideraban que siendo un diario de centro derecha, el ABC no debía haber adoptado esa postura que, al margen de la verosimilitud de la teoría de la conspiración, favorecía al Ejecutivo.

Mientras crecen los comentarios sobre las desavenencias entre los Ybarra, los Bergareche y los Luca de Tena de más larga tradición en la cúpula del Grupo Correo y Prensa Española, un nombre nuevo empieza a despuntar en Vocento. Emilio Ybarra Aznar, sobrino del presidente de Vocento e hijo de Emilio Ybarra, suena como el más posible candidato para asumir el relevo generacional en la compañía de medios. Director general de Desarrollo en ABC desde diciembre, además de accionista del grupo, ha sido director general del diario La Rioja y de El Correo. Dicen que el actual cargo le viene pequeño y que, en mejores circunstancias, será el recambio de Bergareche.