Líder en Latinoamérica

Iberia sigue aumentando su liderazgo en América Latina. En el 60 aniversario del inicio de sus vuelos a aquel continente, la aerolínea española ha conseguido superar la cuota de mercado de sus competidores. En los ocho primeros meses de 2006, tanto la oferta como la demanda ha crecido por encima del 9%. Iberia representa la mayor oferta de destinos y vuelos sin escalas en ese mercado. Realiza 236 vuelos a la semana a 17 destinos en vuelos directos y diarios en casi todos los casos, y a otros 26 destinos a los que llega en colaboración con terceras compañías.

Por M. Redondo

Iberia celebra el 60 aniversario de su primer vuelo a América Latina en una   posición de liderazgo en la región, con una clara ventaja respecto a Air France-KLM, su más directo competidor en estas rutas.  En el mes de julio, la cuota de mercado de Iberia en los vuelos entre Europa y América Latina se incrementó para situarse en el 18,9%, 1,3 puntos porcentuales por encima de la que mantiene esa compañía. Así, Iberia es hoy la compañía líder no sólo en España, sino también en los mercados que unen los Europa con Latinoamérica. Hasta el pasado mes de agosto, Iberia había transportado en sus rutas transoceánicas a más de 2,1 millones de pasajeros, un 9,4% más que en el mismo período de 2005. En la actualidad Iberia mantiene 236 vuelos directos a la semana con 17 destinos.

Este aumento de las conexiones con todos los países latinoamericanos ha tenido lugar a la vez que la presencia de las empresas españolas al otro lado del Atlántico ha crecido de forma considerable en los últimos años. América Latina es el destino de una buena parte de las inversiones españolas en el exterior y las necesidades de desplazamientos han aumentado.

Lo cierto es que, tanto en 2005 como en los meses transcurridos de 2006, Iberia se ha situado siempre por encima de todos sus competidores. La compañía española finalizó 2005 con una cuota de mercado en los vuelos entre Europa y América Latina del 17,5%, 0,2 puntos porcentuales por encima que su inmediato oponente en estos vuelos. Asimismo, de enero a julio de 2006, Iberia incrementó su cuota de mercado hasta llegar al 18,1%, 0,4 puntos porcentuales más que Air France-KLM. 

De enero a agosto de 2006, Iberia transportó más de 2,1 millones de pasajeros en sus vuelos al continente, un 9,4% más que en los mismos meses de 2005.

En cuanto a la oferta, en lo que va de año Iberia incrementó el número de AKO (asientos / kilómetros ofertados) en un 9,40% respecto a 2005, frente a la demanda medida en PKT (pasajeros / kilómetros ofertados) que aumentó un 12,53% respecto al mismo periodo del año anterior. Como consecuencia, el factor de ocupación de Iberia en el acumulado de enero a agosto y en estos vuelos, se situó en el 85,44%, 2,37 puntos porcentuales por encima del registrado en el mismo período del pasado ejercicio. Este índice supera, incluso, a la ocupación registrada en el conjunto de 2005, cuando Iberia alcanzó el 83,2% de ocupación.

El crecimiento es incluso mayor en los vuelos de Iberia al Atlántico Sur (Chile, Argentina, Brasil y Uruguay) donde la oferta de la compañía, medida en AKO, se incrementó de enero a agosto en un 16,24% respecto a 2005. También la demanda en PKT en este mercado ha aumentado considerablemente, un 23,11%, sobre los ocho primeros meses del año pasado y, como resultado, el factor de ocupación alcanzó un índice del 86,40%, 4,82 puntos porcentuales sobre el del año anterior.

Hoy, 60 años después de la inauguración de su primera línea en América Latina, Iberia representa la mayor oferta de destinos y vuelos sin escalas en ese mercado. Semanalmente realiza 236 vuelos a 17 destinos en vuelos directos y diarios en casi todos los casos, y a otros 26 destinos a los que llega en colaboración con terceras compañías.

Un aniversario de éxito

Los 60 años de vuelos con América Latina que Iberia cumple este año los celebra con un incremento de prácticamente todas sus conexiones con aquella zona del planeta. Así, por ejemplo, los vuelos con destino Sao Paulo han aumentado un 70%. Concretamente, el pasado mes de abril Iberia incrementó las conexiones entre Madrid y Sao Paulo con tres frecuencias semanales y, desde el 18 de septiembre, la compañía opera otros dos vuelos más en cada sentido. En total son 12 frecuencias semanales las que hoy realiza, frente a las siete del invierno pasado.

México ha sido la otra gran apuesta de la compañía en los últimos años. Los vuelos de Iberia entre España y ese país se han duplicado desde 2002 y, para la próxima temporada, la compañía ofrecerá  tres frecuencias más que el invierno pasado, en total serán 14 vuelos.

Este incremento de las frecuencias se ha visto acompañado por la incorporación de aviones más grandes en sus conexiones latinoamericanas. En los últimos meses, Iberia  ha sustituido los Airbus A340/300 por los A340/600 en sus vuelos a Centroamérica y, para la próxima temporada, aumentará al 28% su oferta a Guatemala, Panamá y San José de Costa Rica en relación al invierno pasado.

En la próxima temporada, Iberia pondrá a disposición de sus clientes una frecuencia más a Montevideo, pasando de tres  a cuatro el número de vuelos en cada sentido. La compañía abrió la ruta a Montevideo en el mes de julio de 2004 y, desde entonces, ha aumentado considerablemente su oferta con la sustitución de los Airbus A340/300 por los A340/600, con capacidad para 352 pasajeros.  Lo mismo ha ocurrido en las conexiones con Bogotá, Quito, Guayaquil y Buenos Aires.  En los últimos siete años, la compañía ha duplicado su oferta de vuelos entre España y Argentina y, en la actualidad, tanto Buenos Aires como México, constituyen la mayor oferta de vuelos de Iberia en América Latina, con dos frecuencias diarias que unen, sin escalas, cada uno de esos países con España.

Pero la ampliación de la oferta y el aumento del número de usuarios de la aerolínea española no se limita a sus vuelos con América Latina. Entre el resto de las rutas de largo radio de Iberia, también destacan positivamente Nueva York, en el mercado del Atlántico Norte, y Johannesburgo, en el continente africano. De hecho, la próxima temporada Iberia ofrecerá dos vuelos diarios a la ciudad de los rascacielos, frente a las 11 frecuencias semanales del invierno pasado.

La ruta a Johannesburgo también ha experimentado un importante crecimiento recientemente y, en la próxima temporada, Iberia ofrecerá dos frecuencias semanales más  que en 2005, pasando de cinco a siete, y ofreciendo vuelo directo todos los días entre Madrid y la capital sudafricana. 

Servicio exclusivo

Con la puesta en marcha del servicio Iberia Business Plus para los vuelos de largo recorrido, la compañía ha dado un paso más en su apuesta permanente por ofrecer exclusividad y calidad a sus clientes. Nuevos diseños de las butacas para mayor comodidad y confort, y una nueva forma de entender la gastronomía a bordo conforman este nuevo servicio para uso y disfrute de los pasajeros de negocios entre Europa y América Latina.

El Business Plus empezó a comercializarse en mayo de 2005. Desde entonces, la compañía ha realizado inversiones que superan los 100 millones de euros destinados a la transformación de sus aviones Airbus A-340 para la instalación de esta nueva clase de negocios. Además, desde junio de este año, la flota completa de largo recorrido de Iberia dispone de una nueva configuración. Así, por ejemplo, en la Business Plus la separación entre filas se extiende hasta los 152 centímetros. Un ejemplo de la comodidad y el confort que ofrece este nuevo servicio de Iberia es el diseño de las butacas. Los asientos son reclinables y  extensibles hasta convertirse en una cama completamente plana, con una longitud de 1,90 y una anchura de 66 centímetros;  su diseño es ergonómico, lo que proporciona mayor confort al pasajero; la estructura exterior es rígida para conseguir la mayor privacidad del cliente ya que impide que su espacio sea invadido por el pasajero de la fila delantera.

Las tecnologías más avanzadas también están incorporadas a la Business Plus. El pasajero de esta clase dispone de conexión para su ordenador personal, teléfono vía satélite, auriculares con cancelación de ruidos y pantalla táctil individual de 10,4”. Esta pantalla  ofrece la posibilidad de recibir y enviar e-mails y mensajes SMS; conectar con su correo personal tipo Yahoo, Hotmail, etc, y “chatear”; acceder a 15 canales de audio de diferentes estilos y 26 de vídeo con juegos interactivos, los últimos estrenos de cine, información de vuelos, imágenes del exterior del avión, documentales, mapas del mundo a distintas escalas y diferentes parámetros de vuelo. La atención exclusiva se completa con un bar autoservicio permanente al que pueden acceder cuando lo deseen para servirse bebidas y aperitivos.

Pero este servicio esmerado no se limita al tiempo de vuelo. La compañía pone a disposición de sus clientes de negocios otros servicios en tierra tales como mostradores de facturación exclusivamente para ellos y  salas VIP equipadas con todo lo necesario para el trabajo, el descanso y el entretenimiento. En el aeropuerto de Madrid, por ejemplo, disponen de zona de trabajo con ordenadores e impresoras a color, acceso gratuito a Internet y al correo electrónico, servicio de fax vía correo electrónico, conexión inalámbrica y tomas de energía para ordenadores portátiles, salas de reuniones, zonas de descanso,  salas de televisión, pantallas de información de vuelos, prensa del día y otras publicaciones, duchas, bar con aperitivos, zonas separadas de fumadores y no fumadores, entre otros servicios. Además, Iberia ofrece cenas pre-vuelo para los viajes nocturnos. En el Rincón del Vino se puede degustar una amplia selección de los mejores vinos españoles.

Los menús han sido, asimismo, objeto de renovación completa en el servicio de Business Plus. Para ello, la compañía ha contado con el asesoramiento del conocido y prestigioso chef  Sergi Arola; con Paco Torreblanca para los postres y para los vinos con Custodio L. Zamarra y Todo Vino.

Los nuevos menús de la Business Plus de Iberia son una novedosa forma de entender la gastronomía a bordo de un avión. Con su implantación, se ha revisado todo el proceso de catering aéreo: materias primas, diseño del menú, presentación a bordo, logística y servicio al cliente. A la frescura, creatividad y originalidad de los platos de Sergi Arola, Iberia ha añadido un atrezzo renovado, con manteles y servilletas en color teja, a tono con los nuevos colores de la Business Plus, además de un estudiado procedimiento atención a bordo. 

Iberia y el reputado chef  han trabajado con 20 centros de catering internacionales con el fin de  diseñar los cerca de 70 menús de almuerzo o cena, así como los específicos para desayuno o merienda, que se servirán en función del origen de los vuelos y la época del año. El resultado ha sido una carta muy española, con sabores mediterráneos en los vuelos que salen de España, y con toques regionales de los diferentes países latinoamericanos en los vuelos de regreso.

La T4, puerta de Europa a América Latina

Considerada como la mayor obra aeroportuaria edificada recientemente en Europa y una de las mayores del mundo, la nueva terminal de Barajas, la T4, convierte el aeropuerto de Madrid en uno de los centros logísticos más importantes del continente y en la puerta de Europa a  América Latina. 

Tras 72 años operando en las terminales 1, 2 y 3, Iberia y sus socios atienden, desde febrero de 2006, a sus clientes en este nuevo y único espacio. Todos los vuelos de Iberia están en la T4. También los de las compañías con las que Iberia tiene acuerdos de código compartido, como las de la alianza oneworld (British Airways, American Airlines, Lan Chile, Finnair), y otras como El Al, Royal Air Maroc, Mexicana de Aviación o Avianca.

Sólo de Iberia aterrizan o despegan más de 650 vuelos diarios, lo que supone que unos 60.000 pasajeros de la compañía utilizan cada día  las instalaciones de la nueva terminal. Para atender este importante flujo de personas, más de 4.500 empleados de tierra  trabajan en el aeropuerto de Barajas y, adicionalmente, otros 6.000 empleados de vuelo, entre pilotos y  tripulantes de cabina de pasajeros.

Para hacer frente a las nuevas necesidades en la T4, tanto de carga como de asistencia a aviones y pasajeros, Iberia ha tenido que adquirir 50 nuevos camiones -28 con capacidad para transportar 20 toneladas de peso y 22 de 12 toneladas-, diez tractores push back de varios tamaños para mover los aviones del finger, 55 furgonetas de doble cabina, 20 plataformas para elevar la carga, nueve transferidores que sirven para situar los contenedores en las plataformas, cinco cintas transportadoras para cargar las bodegas a granel, y diez furgonetas para el traslado de tripulaciones. Por otro lado, ha sido necesario traducir y redefinir todos los procedimientos de trabajo para adaptarlos a las nuevas instalaciones. 

Entre las mejores del mundo 

Las salas VIP de Iberia en la T4 ocupan un total de 4.600 metros cuadrados, tienen capacidad para 820 pasajeros y están distribuidos en tres espacios abiertos a la terminal, con vistas al interior del edificio o a las pistas, y una decoración exquisita. En realidad, son tres grandes centros de servicios que se reparten entre el Edificio Principal (sala Dalí) y el Satélite (salas Goya y Velázquez), con todo lo necesario para el entretenimiento, el descanso o para seguir trabajando. 

Cerca de 700.000 personas utilizan anualmente las salas VIP de la compañía Iberia en Madrid. Son tres salas silenciosas y modernas que han dejado atrás el antiguo concepto de sala de espera para convertirse en un centro de servicios integrado en la experiencia de viaje. De hecho,  suponen un valor añadido al viaje del cliente de negocios. Con un diseño innovador, inmejorables ubicaciones, luz y tranquilidad, son un remanso de paz en medio del ajetreo de uno de los aeropuertos internacionales más modernos del mundo. 

En estos espacios exclusivos se han  conseguido integrar las mejores soluciones de este tipo de centros en cuanto a ocio, trabajo y descanso. Expertos en diseño e imagen han logrado tres amplia zonas funcionales y modernas, con un diseño acorde con el renovado perfil corporativo de la aerolínea.

Las tres salas están preparadas para atender las necesidades que el cliente de Iberia y de sus compañías aliadas de Oneworld pueda tener, cualquiera que sea el motivo del viaje. Disponen, por un lado, de espacios aislados en los que trabajar con ordenadores, conexión a Internet, periféricos (escáner, fax, fotocopiadoras), conexión a red para portátiles o teléfonos públicos, así como salas de reuniones. Son, además, silenciosas, pues el sistema de información de vuelos, por pantallas repartidas a lo largo de las salas, evita la contaminación acústica. Por otro lado, disponen de estancias en las que descansar, con áreas aisladas, con luz tenue y camas separadas por biombos en las que el relax está garantizado. Todas cuentan con autoservicio con aperitivos, desayunos y meriendas, bebidas frías y calientes y una selección de vinos y licores. En las salas Dalí y Velázquez se ha incluido, además, otra novedad, el “Rincón del vino” donde se pueden degustar algunos de los mejores caldos españoles, que son los que se sirven a bordo de la clase de negocios intercontinental de la compañía, Business Plus.

Seis décadas uniendo  Europa y América

Por M. R.

Fue la primera compañía aérea que unió Europa y América después de la II Guerra Mundial. El 22 de septiembre de 1946 Iberia cumplía su sueño de cruzar por primera vez el charco. El vuelo inaugural partió de Madrid y alcanzó su destino, Buenos Aires, después de 36 horas  de vuelo y tres escalas (en Villa Cisneros, Natal y Río de Janeiro). Precisamente en Villa Cisneros se construyó un parador para que pudiesen pernoctar los clientes en el vuelo de regreso.

A bordo de este primer vuelo, realizado con un cuatrimotor Douglas DC-4,  viajaron 45 pasajeros, además de la tripulación formada por tres comandantes, un navegante, un mecánico, y las primeras azafatas contratadas por Iberia.

Las normas de seguridad de la época obligaban a pesar al pasajero junto a su equipaje facturado y el de mano. Una vez a bordo, las azafatas repartieron un folleto donde se aconsejaba “por galantería no fumen en pipa o cigarro puro, para evitar molestias a sus vecinos y, sobre todo, a sus vecinas”.

Los vuelos Madrid-Buenos Aires fueron todo un éxito, llegando a una ocupación del 90%, a pesar de que el miedo a volar estaba muy arraigado por aquellos años y del precio del billete, que alcanzaba las  7.250 pesetas del momento. Un mes más tarde del vuelo inaugural, se establecieron los vuelos regulares, en un principio, cada diez días, aunque poco después la frecuencia fue semanal.

Esta buena acogida permitió que en 1949 Iberia lanzara una segunda conexión  transatlántica, Madrid-Isla de la Sal –Caracas-San Juan de Puerto Rico, que en 1958 se prolongara  hasta Bogotá y  un año más tarde a México y La Habana.

En los sesenta, los vuelos de la compañía estuvieron marcados por la llegada de los reactores. En 1961 se incorporaron a la flota de Iberia tres aviones DC-8, que fueron sustituyendo al Super Constellation en las rutas transatlánticas y supusieron el comienzo del gran boom  para la compañía.

Los DC-8 podían transportar el doble de pasajeros que el Super Constellation (16 en primera clase y 129 en turista), y su bodega, con capacidad para 6,3 toneladas, impulsó sensiblemente el negocio de la carga, que hasta entonces era poco importante para Iberia. Por todo ello, los DC-8 acapararon pronto las rutas transatlánticas, que se ampliaron en esta década con los vuelos a Santiago de Chile y la extensión de la línea de Bogotá también a Lima.

Los setenta son años de expansión y renovación de la flota.  En 1970, la compañía incorpora a su flota  los primeros Boeing B747, popularmente conocidos como Jumbo. Fue un gran salto. El Jumbo era el avión más grande de la historia de la aviación comercial hasta entonces, y el primer avión de fuselaje ancho de la compañía. En su interior se acomodaban 370 pasajeros, la tripulación auxiliar era de 14 personas, y para las atenciones en tierra se requería un centenar de equipos. En los años inmediatamente posteriores, Iberia inaugura los servicios a Guatemala, Managua y Panamá, en Centroamérica.

En la década de los ochenta se produce la consolidación de las rutas a América Latina favorecida, entre otros factores, por la llegada del Jumbo que facilita la operación de vuelos sin escalas a Buenos Aires y México, entre otros destinos.

En 1993, se inician las operaciones sin escalas a Sao Paulo. Y, en 1996, coincidiendo con el cincuenta aniversario de los vuelos de Iberia a América Latina, se incorporan los nuevos Airbus A340, que representan el comienzo de una nueva etapa en la historia contemporánea de Iberia, pues disponen de la más avanzada tecnología, un moderno diseño de interiores, una gran autonomía y una considerable capacidad de carga. Se destinaron a las rutas con México, Bogotá, Sao Paulo, Santo Domingo y Santiago de Chile.

En 2004, Iberia inicia los vuelos directos a Centroamérica que antes se operaban vía Miami. 

En los últimos diez años, las conexiones transatlánticas se amplían espectacularmente,  pasando de  las 51 frecuencias semanales operadas en 1996 a las 236 actuales; de ofrecer sólo seis destinos con frecuencia diaria, a volar directo y a diario a, prácticamente, los 17 destinos de Iberia en América Latina. Hoy Iberia vuela a, prácticamente, todos los países de Latinoamérica y, a aquellos a los que no llega directamente, lo hace a través de códigos compartidos con otras compañías. Iberia también ha duplicado su flota de largo radio,  pasando de 15 a los 31 aviones que emplea actualmente en estas rutas.